Discriminación de los inmigrantes en el trabajo

Discriminación de los inmigrantes en el trabajo
PRESENTACIÓN
En los últimos años Colectivo Ioé ha realizado varios estudios sobre la situación de los inmigrantes en el mercado de trabajo1 y hemos tenido ocasión de intervenir en diversos programas transnacionales sobre la discriminación laboral de las personas de origen extranjero2.
Se trata de un hecho social que ha sido objeto deabundantes investigaciones en países con mayor tradición migratoria y que en España ha comenzado a ser abordado en los últimos años. Nuestra intención es ofrecer algunas pistas para delimitar conceptualmente el tema y tratar de comprender los complejos mecanismos que están detrás de la xenofobia y el racismo en el trabajo3.
La primera reflexión va a girar en torno a la lógica de la discriminación y a sucontrapunto, el trato igualitario. Profundizaremos en la relación existente entre los dos polos del proceso discriminatorio y, en especial, trataremos de comprender las motivaciones, juicios o prejuicios del polo activo discriminante. Del mismo modo, convendrá determinar cuáles son las claves de unas relaciones sociales igualitarias. Después abordaremos las dos causas fundamentales dela discriminación étnica en el trabajo: ser extranjeros, es decir, portadores de una diferencia nacional–cultural con los autóctonos (diferencia que varía sustancialmente según la nacionalidad); y ser asalariados, lo que remite a una relaciones de clase que pueden implicar diversos grados de explotación. En el último apartado haremos una valoración general del "racismo en el trabajo" como el resultado de unarelación de poder en la que diversos factores –institucionales, económicos e ideológicos– determinan que una parte de los inmigrantes apenas tenga poder de negociación para reclamar sus derechos y, en consecuencia, sea fácil objeto de explotación económica y segregación social.
 
1. LA LÓGICA DE LA DISCRIMINACIÓN
Entendemos por discriminación cualquier postergación, segregación o minusvaloración queun grupo ejerce sobre otro cuando tal proceso excluyente viene asociado a una diferencia entre ambos colectivos. Las personas particulares son discriminadas, al margen de sus valores y comportamientos individuales, por su adscripción a tales grupos marcados por esa diferencia4.
La discriminación tiene lugar entre dos polos asimétricos: el grupo discriminante –activo, dominante– y el grupodiscriminado –pasivo, dominado–. Implica, por tanto, una práctica de poder que produce un estatus de inferioridad en las víctimas de la discriminación. Cuando la relación entre las partes se produce en pié de igualdad, no de dominación, cabe hablar de confrontación o competitividad, no de exclusión de un grupo sobre otro.
Las diferencias entre las personas, en principio, no son las que producendesigualdad sino los mecanismos de exclusión asociados a esas diferencias. Tales mecanismos de exclusión se refieren tanto a las prácticas discriminantes como a las actitudes y discursos que legitiman la dominación. Podemos establecer el siguiente esquema:
 

Cualquier diferencia puede desencadenar un proceso discriminatorio. En el caso de la discriminación que padecen los inmigrantes, concurrenprincipalmente cinco diferencias5: 1) La nacionalidad: documentación que acredita ser ciudadano o no del estado en cuyo territorio se reside. Cabe el estatus de doble nacionalidad y también la acreditación como extranjero con permiso de residencia (y/o permiso de trabajo), que da acceso a una parte de los derechos correspondientes a los nacionales. La mayor discriminación se produce en relación a losinmigrantes indocumentados.
2) La cultura: sistema de valores, símbolos y prácticas (donde se incluyen la lengua, las tradiciones, las creencias, etc.) que contribuye a conferir una cierta identidad social a sus adherentes. La discriminación se produce en relación a las culturas minoritarias cuando la mayoritaria se siente superior a aquellas, o bien si considera que su presencia puede...