disculpa

Capítulo 1. Introducción.
Economía Industrial.
Cabral, Luis.
Ed. Mc Graw - Hill.
México, 1997. Págs. 1 -- 13.

CAPÍTIJLO

1

,

INTRODUCCION
-¡ Vaya gloria para ti!
-No sé qué entiende usted por 'gloria', dijo Alicia. .
-Quiero decir: "¡Vaya argumento más definitivo para ti!".
-Pero 'gloria' no significa 'vaya argumento más definitivo', objetó Alicia.
-Cuando yo uso una palabra-dijo Humpty Dumpty con un tono más bien despectivo-,
significa sólo lo que yo quiero que signifique, ni más, ni menos.
Lewis Carroll, Alicia a través del espejo 1

Aun a costa de caer en preciosismos linguísticos, comenzamos este texto con una
aclaración de lo que significa la expresión "Economía Industrial". Aunque la designación que recibe esta área de la economía parece suficientementeilustrativa, la
verdad es que puede llevar fácilmente a confusión.
La expresión "Economía Industrial", al menos cuandQ se asocia a la rama de la
economía de la que trata este libro, deriva de una traducción directa del inglés
Industrial Economics o Industrial Organization. Sin embargo, en inglés, el término
industry tiene dos sentidos. Según el Webster's New World Dictionary, el términoindustry se define como cualquier actividad económica, especialm~nte la manufactura (por ejemplo, la industria del papel). En este sentido se habla de industria en
oposición al sector de servicios o a la agricultura. En un sentido más amplio,
industry significa también cualquier actividad económica que se realiza a una
escala grande (por ejemplo, la industria del turismo).
En castellano, el términoindustria se define2 como el conjunto de operaciones
materiales ejecutadas para la obtención, transformación o transporte de uno o varios productos naturales, así como la instalación dedicada a esas operaciones, y el
conjunto de industrias de varios géneros, de todo un país o de parte de él (por
ejemplo, la industria algodonera; la agrícola, la española, la valenciana, etc.). Aunque elsignificado del término en castellano es bastante amplio, casi siempre, el adjetivo industrial sugiere actividades donde es necesario el uso de máquinas para
transformar materias primas en productos acabados.
1 'There's glory for you!' '1 don't know what you mean by "glory",' Alice said. '1 meant, "there's a
,
nice knock-down argument for you!" 'But "glory" doesn't mean "a nice knock-down argument",'Atice objected. 'When 1 use a word,' Humpty-Dumpty said in a rather scornful tone, 'it means just
what 1 choose it to mean -neither more nor less.'
2 Hemos tomado esta definición del Diccionario de la Real Academia Española en su edición
vigésima primera de 1992.

2

Economía Industrial

En este texto vamos a utilizar la noción de industria asociada al segundo significado de la palabraindustry al que nos hemos referido antes. Es decir, la Economía
Industrial es el estudio de las actividades económicas de escala suficientemente
grande (más concretamente, mercados), independientemente de si se trata de actividades industriales, agrícolas o de servicios. En este sentido, una nombre más
correcto para la disciplina de la economía industrial sería Economía de los Mercados, o, dadoel punto de vista específico con que se trata, Economía de los Mercados Imperfectos.
Pero, el estudio del comportamiento de los mercados es, en último término, el
objeto de la microeconomía. Por este motivo G. Stigler defiende que no existe la
economía industrial! 3 En defensa de la independencia de la disciplina de la economía industrial debemos invocar que el análisis microeconómicotradicional trata
principalmente de las estructuras de mercado simples y extremas (monopolio puro
y competencia perfecta), mientras que a la economía industrial le preocupan principalmente todas las estructuras de mercado que se encuentran entre estos dos extremos. Con lo dicho, se ve que el estudio de las políticas gubernamentales que
pretenden mejorar la eficiencia del funcionamiento de los...