disruptores

NUESTRO FUTURO ROBADO
“Por algunos intrusos inadvertidos”
Para completar la serie de artículos sobre los peligros que los
contaminantes químicos pueden suponer para la salud humana y para
la del medio ambiente me voy a referir a un término que parece muy
extraño, pero que, sin embargo, resulta de gran interés para la salud de
nuestra vida y la de nuestros nietos

¿Qué son los disruptoresendocrinos?
Desde mediados del siglo XX numerosas especies animales, muy
diferentes entre sí y localizadas en diferentes áreas del planeta, están
sufriendo alteraciones en su sistema hormonal debido a la exposición a
sustancias químicas artificiales, componentes de numerosos productos
de uso cotidiano. Estas alteraciones incluyen la pérdida de la
capacidad reproductora, mortandades masivas,deformaciones en órganos reproductores,
comportamientos sexuales anómalos y disminución del sistema inmunológico de las especies
afectadas causadas por sustancias químicas diversas. Son sustancias químicas que alteran el
desarrollo y el funcionamiento normal de los órganos sexuales.

La voz de alarma: eventos reveladores del problema
En 1952, se documentó la pérdida del instinto natural deapareamiento y cría en las águilas
calvas de Florida (USA), determinándose que un 80% de las águilas eran estériles. A finales
de 1950, las nutrias prácticamente desaparecieron de los ríos de Inglaterra. A mediados de
los 60, las hembras de visón de las granjas cercanas al Lago Michigan (Grandes Lagos, USA),
no parían o perdían sus crías al poco tiempo. El problema se relacionó con la presenciade
PCBs en el pescado con el que los alimentaban, procedente del Lago Michigan. Recordar que
los bifenilos policlorados (PCBs) son unos compuestos pertenecientes a la llamada docena
sucia, ya comentada en otro artículo.
En 1970, se observó que el 80% de los polluelos de
gaviotas argénteas del Lago Ontario (Grandes Lagos, USA)
moría antes de salir del huevo y algunos presentabandeformidades muy similares a las observadas en pollos
tratados con dioxinas en experimentos de laboratorio. A
principios de los 70, se documentó que hembras de gaviota
occidental del sur de California (USA) formaban pareja con
otras hembras.
Anfibio con malformación.
A finales de los años 80, se descubrió que sólo el 18% de
los huevos de caimanes del Lago Apopka de Florida (USA) eran viables y ademásla mitad de
las crías morían antes de los 10 días. El 60% de los machos presentaban penes anormalmente
pequeños, esto es, caracteres femineizados. Las hembras adolescentes presentaban
deformaciones en los ovarios y su nivel de estrógenos en sangre era el doble de lo normal 10
años antes; se había producido un vertido incontrolado de los insecticidas dicofol y DDT
desde una fábrica hacia ellago.
A principios de los 90 los delfines del mar Mediterráneo sufren una mortandad masiva
ocasionada por una infección vírica. Se observa que los animales muertos presentan

concentraciones de PCBs entre dos y tres veces superiores a las de los animales sanos. En los
años 90 en Inglaterra se observa la feminización de peces que vivían a la salida del vertido de
depuradoras de aguasmunicipales. Estos peces presentaban anormalidades que no se
encontraban en peces que vivían aguas abajo. Se sospechó que la causa podía estar
relacionada con la presencia de unas sustancias químicas procedentes de la degradación de
detergentes y plásticos, los alquilfenoles. Igualmente se observó la no reproducción de los
mejillones gallegos.
Theo Colburn, una zoóloga contratada por WWF-USA en losaños
80 para estudiar el estado de salud ambiental de los Grandes Lagos,
encaja las piezas de este puzzle, y encuentra el punto en común a la
multitud de problemas sufridos por especies tan diferentes, afectadas
por compuestos químicos, que no tienen nada en común y
localizadas en lugares tan lejanos del planeta. Todos eran problemas
relacionados con funciones controladas por las hormonas....