division internacional

LA CONFORMACIÓN DE LA DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO.
La destrucción de América, la desestructuración de Asia, y la construcción de Europa.
Para comprender la configuración económica del mundo actual es necesario comprender que a partir del siglo
XVI el mundo abandonó una etapa en que la riqueza era dominada y controlada por grandes poderes políticos
centralizados, para quienes laconcentración de la riqueza era tan sólo un medio para aumentar el poder. A partir
del año 1500 aproximadamente, un mundo nuevo, donde la riqueza se convierte en un fin en sí mismo y logra
independizarse del poder político antiguo, comenzó a extenderse sobre la base de una nueva relación entre la
riqueza y el poder que configura la geografía económica contemporánea.
1. LA RIQUEZA Y EL PODER EN ELMUNDO ANTIGUO.
Antes del siglo XVI, durante un extenso período de 18 siglos que abarca desde unos 300 años a. C. hasta el año 1500, el
mundo estaba conformado por tres grandes sociedades en las que un poder centralizado, bajo la forma de un
imperio, concentraba la riqueza en una escala gigantesca: se trata de China, India y el Medio Oriente (que
albergó imperios como Roma, Persia y los califatosislámicos). A este mundo antiguo, antecedente del Moderno
Sistema Mundial, se le conoce como Sistema Mundial Tributario.
Regiones como Europa, África subsahariana, el Sureste Asiático, Japón y Corea, constituían zonas en las que el
poder se encontraba descentralizado en múltiples y pequeños Estados independientes que no alcanzaron la
concentración de poder y riqueza lograda por China, India yMedio Oriente. Algunos de estos pequeños estados
que convivían con los grandes imperios de la antiguedad son Khmer en Tailandia; Tokugawa en Japón; y
Songhay en Malí. De esa época también son los reinos y proto-imperios Mexica e Inca en América, aunque estas
sociedades estaban desconectados de este sistema de intercambio comercial.

En Europa la etapa feudal se caracterizó precisamente porla fragmentación extrema del poder y la riqueza. Es
por ello que el feudalismo se considera solo una forma particular del mundo antiguo y no su característica
principal. La característica fundamental del mundo antiguo, tal como señala Giovanni Arrighi es la conformación
de una super economía-mundo grandiosa, frágil e intermitente cuyo centro de gravedad en el siglo XV lo
constituía sin duda laDinastía Ming en China.
1.1 ¿Cómo logró Europa trascender su posición periférica?
a) El contacto directo entre Europa y China, el gran centro de innovación tecnológica del mundo antiguo
permitió a Europa acceder a la tecnología necesaria para surcar los océanos (brújula, etc.); por vía terrestre
durante la expansión del imperio mongol dirigida por Gengis Khan (siglo XIV) y por vía marítima apartir de las
flotas del almirante chino-musulmán Zhen Ho (siglo XV).
b) La expansión del islam por el medio oriente y el monopolio comercial que ejercieron en la zona incitó a los
comerciantes europeos a buscar nuevas rutas hacia el oriente; como aquella emprendida por el navegante
portugués Vasco da Gama alrededor de África, o la ruta del navegante genovés Cristóbal Colón atravesando
elocéano Atlántico.
c) La colonización del continente americano permitió a los comerciantes europeos ofrecer mejores precios en
los mercados orientales gracias a las enormes cantidades de plata que extraían de las minas del Potosí en
Perú y de Guanajuato en México.
d) La descentralización política a gran escala permitió a las pequeñas ciudades italianas acumular riqueza por
cuenta propia por mediodel comercio, sin que un gran imperio reclamara el derecho a cobrarles tributo
alguno.
e) La cristalización temprana en Europa de una nueva forma de asociación entre la centralización de poder y
concentración de riqueza, el Estado Absolutista, bloqueó otros posibles desarrollos mediante su destrucción
(por ejemplo en América) o su sometimiento (por ejemplo en India).
Durante esta etapa las...