Doctrina

D+C Desarrollo y Cooperación (No. 3, Mayo/junio 2002, p. 24-26)

Delincuente y policía: ¿la misma cosa? En América Latina, la policía está aún lejos de cumplir con los estándares del Estado de Derecho Kai Ambos

Parte integral de un Estado de Derecho democrático es una policía respetuosa de los derechos de los ciudadanos, en particular los de los sospechosos. Las policías de América Latinaestán consideradas todo lo contrario de ese ideal: en muchos países de la región, la brutalidad policial, la corrupción e incluso la delincuencia fomentada por la policía son comunes.

-------------------------------------------------------------------------------Las causas de ello son, por un lado, las condiciones socioeconómicas en que tiene lugar el trabajo de la policía; por otro, déficitsorganizativos, tales como la atomización de la policía en un gran número de unidades especiales y controles (internos y externos) muy débiles. La Cooperación Técnica puede ayudar a enfrentar los problemas, a través de, por un lado, cursos de capacitación y perfeccionamiento y, por otro, asesoramiento para reformar las estructuras organizativas de la policía y de los procesos penales en AméricaLatina. La reforma de las policías tiene una importancia fundamental para la democratización de las sociedades latinoamericanas. El Estado democrático de Derecho no se caracteriza sólo por el ritual de las elecciones periódicas, sino también por una policía que combata eficientemente el crimen y respete simultáneamente los derechos fundamentales de los ciudadanos, en particular también los de lossospechosos. De acuerdo con el principio fundamental de derechos humanos de que toda persona es considerada inocente en tanto no se demuestre lo contrario, el sospechoso se transforma en culpable sólo si en un proceso penal justo y debido se prueba que ha cometido un delito.

Cuanto mayores las diferencias sociales, más brutal la policía Lamentablemente, la realidad policiaca en gran parte de AméricaLatina es todo lo contrario de ese ideal. Las policías latinoamericanas están consideradas por lo general como violentas, corruptas y poco eficientes. Naturalmente, existen diferencias entre países, explicables por las condiciones económicas y las relaciones de poder y que se relacionan con la calidad de las bases legales existentes para el trabajo policial y la composición social, la dotación depersonal y la financiación de las policías. En una primera aproximación se puede distinguir entre aquellos países con grandes diferencias sociales y una correspondiente alta tasa de criminalidad como consecuencia de la pobreza (tales como México, Brasil, Venezuela y crecientemente Argentina) y países con un mayor equilibrio social (tales como Costa Rica, Chile y Uruguay). Mientras que en lospaíses del primer grupo, la brutalidad policial está en el orden del día, en particular contra los pobres («limpieza social»), en el segundo grupo se puede hablar - grosso modo - más bien de comportamientos abusivos, que no necesariamente alcanzan el grado de abierta brutalidad. Una situación completamente diferente se plantea en la lucha contra determinados fenómenos criminales, p. ej. y en particularla producción y el tráfico de drogas, porque en ese caso se registra por un lado un alto grado de especialización y por otro, una militarización del trabajo policial, que va incluso hasta la asunción de determinadas funciones policiales por parte de las fuerzas armadas. El ejemplo clásico de ello es Colombia. Los abusos policiales se producen también por la falta de eficientes controles externos(e internos), y ello a su vez se debe, entre otras cosas, a las estructuras policiacas de los diferentes países. En Estados federales, como Argentina, México y Brasil, existen, además de una policía federal, policías autónomas provinciales o estatales, mientras que en países más pequeños y centralistas, tales como Chile, Bolivia y Uruguay, las policías locales accionan a lo sumo a nivel comunal,...