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NUEVAS TECNOLOGÍAS, EDUCACIÓN A DISTANCIA
Y LA MERCANTILIZACIÓN DE LA FORMACIÓN

Manuel Area Moreira
Universidad de La Laguna, España

EL CONOCIMIENTO Y LA CULTURA COMO MERCANCÍA
Uno de los fenómenos más representativos de las transformaciones socioculturales en la época
contemporánea se refiere a los cambios en los modos de producción y consumo de cultura. La cultura es
decir, la manifestaciónde las ideas, significados, valores, sentimientos y experiencias humanas, a diferencia
de lo que ocurrió en el pasado, ha sido convertida en un producto de consumo generado desde las
industrias culturales o de la conciencia en expresión de los pensadores de la Escuela de Frankfurt. Este
fenómeno se conoce como el proceso de mercantilización de la cultura.
La mercantilización del ocio, delconocimiento y de la cultura ha sido ampliamente analizada en los
últimos años desde el denominado campo de los "estudios culturales" y por la llamada sociología de la
comunicación de masas que ha puesto de manifiesto que el conjunto de experiencias que tienen que ver
con la cultura son transformadas en un producto que están sujetos a las mismas reglas y mecanismos de
producción y distribución quecualquier otra mercancía. El análisis de la economía política de los medios de
comunicación demuestra con datos empíricos cómo este proceso, iniciado hace aproximadamente
veinticinco años está conduciendo a una concentración de los medios para la información y el
entretenimiento en pocas empresas (Sony, WarnerBross, CNN, Disney, ...). En España fueron útiles los
informes anuales que sobre Tendencias enComunicación Social elaboró FUNDESCO en el periodo 19891996. A nivel internacional destaca, entre otros, los informes periódicos que elabora la UNESCO sobre la
Comunicación y la Información a nivel mundial en los que se ve reflejada con datos estadísticos la evolución
del conjunto de servicios, empresas y actividades desarrolladas con medios y tecnologías de la información
por zonas geográficas delplaneta.
Dicho de otro modo, en el tiempo actual la cultura ha sido cosificada, convertida en un producto o
mercancía que se vende y se compra, y que al igual que otros productos y bienes materiales, responden al
proceso de elaboración, distribución y comercialización industrial en masa: con propietarios, trabajadores,
intermediarios, consumidores. En este sentido, Yudice (2002) explica que lacultura actualmente es un
fenómeno inserto en el entramado industrial del sistema económico occidental, por lo que propone el
concepto de la “cultura como recurso”. Según este autor “el papel de la cultura se ha expandido de una
manera sin precedentes al ámbito político y económico, al tiempo que las nociones convencionales de
cultura han sido considerablemente vaciadas,... la cultura se haconvertido simplemente en un pretexto para
el progreso sociopolítico y el crecimiento económico” (p. 23)
Rifkin (2000) por su parte, en su obra La era del acceso, mantiene la tesis de que en el nuevo
“capitalismo cultural” las Tecnologías de la Información y Comunicación (TICs) juegan un papel fundamental
ya que nuestras vidas cada vez están más mediatizadas por los nuevos canales digitales de expresiónhumana. De este modo "tras siglos de existencia cuasiindependiente, solo ocasionalmente en contacto con
Revista Iberoamericana de Educación (ISSN: 1681-5653)

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Area Moreira, M.: Nuevas tecnologías, educación a distancia…

el mercado, la cultura -nuestra experiencia compartida- se está convirtiendo en un objeto económico,
gracias al poder que comienzan a ejercer las nuevas tecnologías sobrenuestra vida cotidiana" (p. 188)
De modo similar, Tedesco (s.f.) afirma que “el nuevo capitalismo, modifica profundamente tanto los
patrones culturales del pasado como las instituciones responsables de la producción y la distribución de
cultura. En el capitalismo industrial, la cultura se basaba en instituciones que funcionaban sobre la base de
la lógica de la oferta. La escuela - y también la TV...