docy

La Enzima Como Unidad Fundamental De Vida
Cada célula y cada tejido tienen su actividad propia, lo que comporta continuos cambios en su
estado bioquímico, en la base de la cual están las enzimas, que tienen el poder de catalizar,
facilitar, y agilizar determinados procesos sintéticos y analíticos. Los propios genes son
reguladores de la producción de las enzimas; por tanto, genes y enzimaspueden considerados
como las unidades fundamentales de la vida.
Además de su importancia como catalizadores biológicos, tienen muchos usos médicos y
comerciales.
Un catalizador es una sustancia que disminuye la energía de activación de una reacción
química. Al disminuir la energía de activación, se incrementa la velocidad de la reacción.
Importancia de las enzimas
Las enzimas presentan unaamplia variedad de funciones en los organismos vivos. Son
indispensables en la transducción de señales y en procesos de regulación, normalmente por
medio de quinasas y fosfatasas.69 También son capaces de producir movimiento, como es el
caso de la miosina al hidrolizar ATP para generar la contracción muscular o el movimiento de
vesículas por medio del citoesqueleto.70 Otro tipo de ATPasas en lamembrana celular son las
bombas de iones implicadas en procesos de transporte activo. Además, las enzimas también
están implicadas en funciones mucho más exóticas, como la producción de luz por la luciferasa
en las luciérnagas.71 Los virus también pueden contener enzimas implicadas en la infección
celular, como es el caso de la integrasa del virus HIV y de la transcriptasa inversa, o en laliberación viral, como la neuraminidasa del virus de la gripe.
Una importante función de las enzimas es la que presentan en el sistema digestivo de los
animales. Enzimas tales como las amilasas y las proteasas son capaces de degradar
moléculas grandes (almidón o proteínas, respectivamente) en otras más pequeñas, de forma
que puedan ser absorbidas en el intestino. Las moléculas de almidón, porejemplo, que son
demasiado grandes para ser absorbidas, son degradadas por diversas enzimas a moléculas
más pequeñas como la maltosa, y finalmente a glucosa, la cual sí puede ser absorbida a través
de las células del intestino. Diferentes enzimas digestivas son capaces de degradar diferentes
tipos de alimentos. Los rumiantes que tienen una dieta herbívora, poseen en sus intestinos una
serie demicroorganismos que producen otra enzima, la celulasa, capaz de degradar la celulosa
presente en la pared celular de las plantas.72
Varias enzimas pueden actuar conjuntamente en un orden específico, creando así una ruta
metabólica. En una ruta metabólica, una enzima toma como sustrato el producto de otra
enzima. Tras la reacción catalítica, el producto se transfiere a la siguiente enzima y asísucesivamente. En ocasiones, existe más de una enzima capaz de catalizar la misma reacción
en paralelo, lo que permite establecer una regulación más sofisticada: por ejemplo, en el caso
en que una enzima presenta una actividad constitutiva pero con una baja constante de
actividad y una segunda enzima cuya actividad es inducible, pero presenta una mayor
constante de actividad.
Las enzimasdeterminan los pasos que siguen estas rutas metabólicas. Sin las enzimas, el
metabolismo no se produciría a través de los mismos pasos, ni sería lo suficientemente rápido
para atender las necesidades de la célula. De hecho, una ruta metabólica como la glucólisis no




podría existir sin enzimas. La glucosa, por ejemplo, puede reaccionar directamente con el ATP
de forma que quedefosforilada en uno o más carbonos. En ausencia de enzimas, esta reacción
se produciría tan lentamente que sería insignificante. Sin embargo, si se añade la enzima
hexoquinasa que fosforila el carbono 6 de la glucosa y se mide la concentración de la mezcla
en un breve espacio de tiempo se podrá encontrar únicamente glucosa-6-fosfato a niveles
significativos. Por tanto, las redes de rutas metabólicas...