Dolor

TEORÍAS DE LA TRANSMISIÓN DEL IMPULSO DOLOROSO: 
La función primaria del sistema nervioso es la de transmitir información de un lugar a otro del organismo, y modificar esta de una forma significativa para la mente. La captación de la información comienza a nivel de los receptores, estructuras variadas cuya función consiste en convertir una señal mecánica, térmica, química o nociceptiva, en unaseñal eléctrica ocasionada por alteraciones químicas de los flujos de iones transmembranarios, que se transmite a lo largo de los nervios hasta el cerebro, el cual integra la transmisión del estímulo, junto con otras informaciones, para darle un significado. 
Muchas de las características y modo de acción de los distintos tipos de receptores, y entre ellos los de estímulos nociceptivos, nos son enparte desconocidas. No obstante, la característica más significativa de la transmisión de los estímulos, más conocida en el caso de los estímulos nociceptivos, es que esta transmisión no se realiza en una sola etapa, sino que alcanza la corteza cerebral tras varias estaciones sinápticas, que no funcionan como enlaces meramente pasivos, sino que el estímulo sufre modulación a varios niveles, porlo que puede ser minimizado o amplificado de diversas formas. 
La modulación tiene lugar a nivel periférico, en la médula espinal, y en los centros superiores. En cada una de las estaciones tiene lugar una integración progresiva de las informaciones procedentes de los distintos lugares del organismo, y una modificación del mensaje de una forma a veces compleja y poco comprendida, pero que puedealterar la información que salió del receptor periférico, tanto en intensidad, o en tipo, como en extensión. 
 

MODULACIÓN PERIFÉRICA: 
En los niveles de los receptores, o cercanos a ellos, distintos estímulos pueden hacer que las descargas nerviosas que se transmiten sean modificadas. Cambios en la temperatura, la oxigenación, la llegada de nutrientes, la retirada de metabolitos activos uotras alteraciones químicas o mecánicas, pueden cambiar la intensidad y frecuencia de la señal transmitida. Así, es posible que estímulos a menudo inocuos, cuando inciden en una zona inflamada, pueden resultar fuertemente dolorosos, o viceversa. 
No obstante, donde la modulación alcanza niveles realmente sofisticados, es en las estructuras nerviosas de niveles superiores, el asta posterior de lamédula espinal, y los niveles corticales y talámicos. 
 

MODULACIÓN A NIVEL MEDULAR: 
Los primeros estudios de electrofisiología efectuados en el siglo XIX acumularon una serie de conocimientos acerca de la transmisión nerviosa que fueron estructurados en dos principales teorías, relativamente contrapuestas. 
 

1. Teoría de la especificidad: 
Esta teoría indicaba que cada modalidadsensorial - tacto, dolor, calor y frío- poseía su propio receptor específico, y era vehiculada por una vía nerviosa propia y exclusiva, a una zona del sistema nervioso central también propia. Cada órgano sensorial respondería solamente a un estímulo propio. Esta teoría estaba apoyada por la descripción por parte de los histólogos de distintas morfologías de receptores y distinta situación y reparto deestos; por la labor de los fisiólogos, que indicaba que cada uno de estos distintos receptores estaba adaptado fundamentalmente para traducir un tipo de energía diferente a un impulso nervioso, y por el hecho de que realmente los neurólogos, estudiando los trayectos nerviosos mediante secciones a distintos niveles, y midiendo potenciales de acción ante diversos estímulos, encontraron un caminorelativamente diferenciado para cada uno de los tipos de estímulos. 
 

2. Teoría de la intensidad: 
Encaminada fundamentalmente a explicar la transmisión de las sensaciones dolorosas, esta teoría indicaba que, fuera cual fuere el tipo de estímulo, y de los receptores que intervinieran en su transducción, una intensidad de estímulo excesiva, por encima de un umbral, haría percibir ese...