Dos santos

La teoría de la dependencia. Balance y perspectivas
Theotonio Dos Santos
Plaza Janés, Buenos Aires, 2003, 176 páginas.

Mariana Souto Zabaleta

En este trabajo Dos Santos reúne una
serie de artículos de su autoría para presentar con amplitud y especial originalidad no sólo los aportes realizados por la
teoría de la dependencia sino también, y
muy especialmente, el debate teórico que
lamisma ha suscitado en el campo de las
ciencias sociales. La amplitud deviene de
la mirada retrospectiva que el autor propone. Se trata de una mirada a partir de la
cual se va construyendo una suerte de mapa
que reúne y da sentido a las variadas vertientes que alimentan esta teoría. La especial originalidad emerge en virtud de dos
circunstancias privilegiadas en términos del
producto finalque nos brinda Dos Santos:
el momento histórico desde el que nos
habla, y el hecho de ser considerado, como
él mismo lo indica, uno de los defensores
de las corrientes más radicales de la teoría
de la de-pendencia. Ambas circunstancias
llevan a que el “balance y las perspectivas”
que nos aportan su trabajo se constituyan
en una instancia de lectura obligada para
quienes busquen unaevaluación amplia de
la teoría de la dependencia y de su importancia para la producción teórica de las
ciencias sociales.
El autor inicia su recorrido presentando el marco teórico e histórico en los

que emerge la teoría de la dependencia.
En las postrimerías de la Segunda Guerra
Mundial el autor nos recuerda la aparición
de una vasta literatura científica bajo el título general de “teoría deldesarrollo” que,
en términos generales, explicaba el atraso
de los países subdesarrollados a partir de
los obstáculos existentes en ellos mismos
para su desarrollo y modernización. Frente a esta perspectiva, la teoría de la dependencia emerge en América Latina en la
década del ´60 abriendo el camino para
una comprensión del desarrollo y del subdesarrollo como resultados históricos del
propiocapitalismo. La historicidad como
elemento central de análisis permitió a los
teóricos de la dependencia abandonar una
concepción lineal del desarrollo atendiendo a las circunstancias especiales que ciertos países enfrentaban limitados por su dependencia económica y política de la economía internacional. Así, en términos de
Dos Santos, la teoría de la dependencia
“... representó un esfuerzocrítico para comprender las limitaciones de un desarrollo
iniciado en un período histórico en que la
economía mundial ya etsaba constituida
bajo la hegemonía de enormes grupos económicos y poderosas fuerzas imperialistas”
(24). A partir de aquí el autor, acudiendo a

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Revista SAAP
una serie de trabajos que sistematizan antecedentes e ideas centrales de la escuela de
la dependencia y aun breve recorrido a
través de los debates que se fueron generando en su seno, llega a nuestros días para
realizar el anunciado balance. En sus palabras la evolución de la economía internacional “...muestra que la agenda colocada
al orden del día por la teoría de la dependencia continúa siendo de gran actualidad,
a pesar de los cambios fundamentales ocurridos en el período” (p. 42). Para elautor,
esos cambios son consecuentes con las tendencias señaladas a fines de la década del
’60 resaltando más que nunca que la problemática del desarrollo y del subdesarrollo necesita ser analizada dentro del proceso de evolución del sistema económico
mundial. Así Dos Santos percibe que los
cambios teóricos y metodológicos iniciados en la década de 1960 tienen un alcance mucho mayor del que sepensaba. Este
“rescate” lleva al autor a enfatizar la necesidad de discutir el impacto internacional
de los estudios sobre la dependencia de
modo de estar en condiciones de comprender sus posibilidades y sus límites teóricos
en la actualidad. A tal fin analiza los debates a que dio lugar la literatura sobre la teoría de la dependencia en las décadas posteriores, con eje en las diferentes...