drenaje

El Agua Virtual fue definido por primera vez por Allan a principios de la década de los
noventa (1993, 1994) como el agua “contenida” en un producto, entendiendo por tal,
no únicamente la cantidad física contenida en el producto, sino la cantidad de agua
que ha sido necesario utilizar para generar dicho producto. Así definida, el AV se
configuraba como indicador físico en términos de agua dela producción de un bien o
servicio. Aunque revolucionario aparentemente, si lo aplicamos sobre los productos
agrícolas no es más que el concepto de requerimientos hídricos de un cultivo que los
agrónomos vienen utilizando desde hace años. No obstante, la potencialidad del
concepto viene de la mano de dos factores: 1) por un lado, el AV nos proporciona
información de los requerimientos deagua, no únicamente de los productos
agrícolas, sino también del resto de bienes y servicios. Así, se puede hablar de la
cantidad de agua (en metros cúbicos) que hay que utilizar para producir un kilo de
trigo, un kilo de carne de vaca, una cerveza, etc. 2) Por otro lado, el AV alcanza todo
su potencial cuando se la relaciona con el comercio, facilitando información de los
flujos de AV entrepaíses. Así, se puede hablar del agua virtual exportada y el agua
virtual importada a través del agua “contenida” en los productos comercializados.
el AV
configurando como un indicador que no solo nos proporciona información sobre los
requerimientos de agua de la producción, sino que se podría utilizar para analizar los
flujos comerciales en términos de agua.
Bajo este planteamiento, se podríaentender el AV como un instrumento de la
llamada política de oferta de agua, esto es, un instrumento que nos permite
incrementar los recursos hídricos (la oferta) en un momento determinado en una
región concreta. En efecto, si importamos productos de una región con abundancia
de agua a otra con escasez, podríamos afirmar que estamos incrementando los
recursos en la región con escasez de agua;estaríamos hablando de “trasvases”
virtuales de agua que incrementan la disponibilidad del recurso4 sin necesidad de
grandes obras hidráulicas. Por otro lado, también se puede entender el AV como un
indicador de mal llamada “demanda5 de agua” (Velázquez, 2008) ya que este
indicador se puede utilizar para aliviar la presión ejercida sobre los recursos hídricos
en regiones con escasez(Hoekstra, 2003).
Posteriormente, y a la luz del concepto de AV, Hoekstra (2003) define la denominada
Huella Hídrica (HH) de un país como “el volumen de agua necesaria para producir los
bienes y servicios consumidos por los habitantes de ese país” y lo define como un
“indicador del uso de agua en relación al consumo de la población” (Chapagain,
Hoekstra, 2004, 11). Al igual que el AV, mediante losconceptos de AV exportada y AV
importada, la HH proporciona información sobre los flujos comerciales en términos
de agua. Así, se define la Huella Hídrica Interna (HHI) como “el uso interno de agua
para producir los bienes y servicios consumidos por los habitantes de un país” y la
Huella Hídrica Externa (HHE) como el “volumen de agua utilizado por otros países
para producir bienes y serviciosconsumidos por los habitantes del país en cuestión”,
haciendo referencia al consumo de bienes y servicios importados.
De esta manera, se dispone de dos indicadores sobre requerimientos de agua, uno
entendido desde la perspectiva de la producción, el agua virtual; y el otro, desde la
perspectiva del consumo, la huella hídrica. Esta diferencia entre ambos (esto es,
siendo los dos indicadoresfísicos de los requerimientos de agua, uno hace referencia
a la producción y otro al consumo) a nuestro entender, es fundamental y enriquece
el debate sobre indicadores físicos de gestión de agua. Es interesante reflexionar con
algo más de detenimiento y profundidad sobre las implicaciones de esta diferencia
conceptual, implicaciones tanto sobre la responsabilidad última del consumo, como...