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fermedad de dos años que comenzó en 1880, había desarrollado diversas perturbaciones físicas y mentales. Entre sus síntomas estaba una parálisis del brazo y la pierna derechos, dificultad de lavisión, náuseas, incapacidad para beber cualquier líquido y para hablar y entender su idioma natal.
La profesión médica en 1880 estaba bastante restringida por enfermedades como ésta y las diagnosticabancomo casos de histeria -una enfermedad en la que había síntomas físicos pero no una base fisiológica para el problema-. La causa de la histeria era desconocida, debido a que no podían entender otratar el problema, muchos doctores tendían a ver a los pacientes que sufrían de histeria con suspicacia y a ser punitivos.
Sin embargo, Breuer trataba a sus pacientes con compasión. Respecto a Anna, notóque durante sus estados de ausencia mascullaba varias palabras. Unas vez que fue capaz de determinarlas, Breuer la puso bajo hipnosis, le repitió las palabras y le pidió que verbalizara cualquierasociación que tuviera con ésta, la paciente cooperó. Comenzó a contarle historias sobre si misma que parecían centrarse en un suceso particular de su vida; la enfermedad y muerte de su padre. Anna lohabía cuidado hasta que su propia enfermedad le impidió hacerlo. Después de relatar varias veces esas historias, los síntomas de Anna se aliviaron y por último desaparecieron. La propia Anna llamó a lacuración “curación con la conversación” o “chimenea barredora”.
Breuer concluyó que los síntomas de Anna eran determinados de alguna manera por acontecimientos traumáticos o tensiónales del pasado yque el recuerdo de estos sucesos tenía un efecto catártico (la catarsis se refiere a la descarga emocional).
Algún tiempo después, Freud recordó el episodio de Anna O. y comenzó a usar el “métodode la conversación” con sus propios pacientes. Tuvo alguna medida de éxito y después de observar sus propias exploraciones con la técnica, concluyó que en el momento del acontecimiento traumático...