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Una nota de agencia EFE difundida a cientos de medios del mundo relata como se han masificado los mall en el país tras el aumento del consumo en las postrimerías de la dictadura.

Surgieron en losúltimos años de la dictadura como expresión del consumismo snob de la época y hoy son un elemento insustituible en la vida cotidiana de los chilenos. Son los centros comerciales, las modernas ágorasdel siglo XXI.

Al principio se les consideraba “elefantes blancos” pero con el paso del tiempo se han afianzado entre los ciudadanos, que hoy les otorgan más relevancia social que a la escuela y elcentro de trabajo, según los sociólogos.

Conocidos por su acepción anglosajona ‘malls’, estas construcciones monopolizan la vida de millones de chilenos durante los fines de semana.

El primero deellos fue Parque Arauco, un centro construido en 1982 en Santiago “pensando en los grupos sociales de mayor poder adquisitivo”, explica a Efe Manuel Melero, presidente de la Cámara Chilena de CentrosComerciales.

Parque Arauco era una oferta comercial única que carecía de los múltiples servicios, la variada oferta gastronómica y el pulcro aspecto que hoy le caracterizan.

La idea, recuerdaMelero, era crear un recinto cerrado “en el que “no se distinguiera entre el día y la noche, como si fuera una “caja de zapatos”.

Liliana de Simone, autora del libro “Los ‘malls’ en Chile: 30 años”,sostiene que estos centros nacieron al amparo del discurso político económico implementado por los Chicago Boys, el grupo de economistas ultraliberales apadrinados por Milton Friedman.“Cristalizaban en un espacio la lógica de las importaciones y exportaciones que en aquel entonces estaba introduciendo la dictadura”, explica De Simone a Efe.

Así se pasó del “comercio de botica”, que importabalos productos de Europa, a un nuevo elemento urbano en donde se podía acceder masivamente a productos que no habían pagado aranceles.

Los problemas no tardaron en llegar. El flamante Parque...