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1. Vista General de la Actividad Minera y sus Impactos

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Los proyectos mineros propuestos se diferencian por el tipo de metales o materiales que se extraen de la tierra. La mayoría de propuestas de proyectos mineros involucran la extracción de depósitos de metales tales como cobre, níquel, cobalto, oro, plata, plomo, zinc, molibdeno y platino. Esta Guía trata sobre los impactosambientales de los proyectos mineros a gran escala que involucran estos metales. La Guía no se ocupa de la minería de minas a cielo abierto, tales como aluminio (bauxita), fosfatos y uranio. La Guía tampoco abarca la minería y efectos de la extracción de carbón y agregados tales como arena, grava y piedra caliza.

1.1 FASES DE UN PROYECTO MINERO
Los proyectos mineros comprenden distintas fasessecuenciales que empiezan con la exploración del mineral metálico y termina con el periodo de post-cierre de la mina. Lo que sigue es una breve descripción de las fases típicas de un proyecto minero. Cada fase está asociada a un conjunto de impactos ambientales. líneas, para permitir la entrada de vehículos pesados sobre los cuales se montan plataformas de perforación. Muchos países exigen una Evaluaciónde Impacto Ambiental específica para la fase exploratoria de un proyecto minero porque los impactos de esta fase pueden ser profundos, y porque las fases posteriores del proyecto minero podrían no continuar si la exploración no logra encontrar suficientes cantidades de depósitos de mineral metálico de alto grado.

1.1.1 Exploración
Un proyecto minero solo puede iniciarse con el conocimiento dela extensión y el valor del yacimiento de mineral. La información sobre la ubicación y el valor del yacimiento de minerales se obtiene durante la fase de exploración. Esta fase comprende inspecciones, estudios de campo, perforaciones de prueba y otros análisis exploratorios. La fase exploratoria de un proyecto minero comprende el desbroce de áreas extensas de vegetación, por lo general en forma de1.1.2 Desarrollo
Si la fase de exploración demuestra que existe un yacimiento de mineral de dimensiones y grado suficientes, entonces el proyecto puede empezar a planear el desarrollo de la mina. Esta fase del proyecto tiene varios componentes.

Capítulo 1

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1.1.2.1 Construcción de caminos de acceso La construcción de caminos de acceso - sean estos para traer equipos pesados e insumosa la mina, o para sacar los metales o minerales procesados- puede tener impactos considerables en el ambiente especialmente si los caminos de acceso atraviesan zonas ecológicamente sensibles o pasan cerca de comunidades indígenas que hasta entonces estuvieron aisladas. Si la propuesta de un proyecto minero incluye la construcción de caminos de acceso, entonces el Estudio de Impacto Ambiental(EIA) deberá incluir una completa evaluación de los impactos ambientales y sociales de estos caminos.

1.1.3 Explotación de la mina
La actividad de la mina puede empezar una vez que una empresa ha construido los caminos de acceso y ha preparado el lugar de trabajo que alojará al personal y equipos. Todos los tipos de explotación minera comparten un aspecto común: la extracción y concentración (obeneficio) del metal de la corteza terrestre. Los proyectos mineros difieren considerablemente en los métodos propuestos para la extracción y concentración del mineral metálico. En casi todos los casos, los minerales metálicos se entierran debajo de una capa de suelo o roca común (denominado ‘excedente’ o ‘desecho de roca’) que debe ser removido o excavado para acceder al depósito de mineralmetálico. La primera forma en la que los proyectos mineros propuestos se diferencian entre sí es, por lo tanto, en el método propuesto para sacar o excavar la sobrecapa o cubierta de material (suelo) encima del yacimiento. A continuación, presentamos breves descripciones de los métodos más comunes. 1.1.3.1 Minería a tajo abierto La minería a tajo abierto es un tipo de minería superficial en la cual el...