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LABORATORIOS VIRTUALES Y REMOTOS PARA LA PRÁCTICA
A DISTANCIA DE LA AUTOMÁTICA
S. Dormido, J. Sánchez, F. Morilla
Dpto. de Informática y Automática, UNED, Avda. Senda del Rey s/n, 28040 Madrid.
Teléfono: 34-91-3987146 Fax: 34-91-3986697
E-mail: sdormido@dia.uned.es, jsanchez@dia.uned.es, fmorilla@dia.uned.es

Resumen
La aparición del WWW ha producido una auténtica
revolución en el campode la enseñanza de manera
que en la actualidad muchas materias están siendo
reevaluadas en términos de sus propios métodos,
técnicas y filosofías. Obviamente las disciplinas que
utilizan como un medio para su enseñanza la
simulación por computador, y entre las cuales se
encuentra en una posición predominante el Control
Automático, no han sido una excepción a este
fenómeno. Uno de losconceptos más atractivo que
ha surgido ha sido el de la “simulación basada en el
WWW” que permite plantear nuevos paradigmas de
enseñanza distribuida y remota. En este trabajo se
exponen los enfoques que dentro de este contexto ha
venido desarrollando en los últimos años el
Departamento de Informática y Automática de la
UNED. En concreto se muestra una nueva concepción de laboratorios virtualesy remotos para la
enseñanza de la Automática.
Palabras Clave: Simulación basada en WWW,
laboratorios virtuales, laboratorios remotos, docencia
en Control Automático

1 INTRODUCCIÓN
En la sociedad actual en que nos encontramos
inmersos, la educación a distancia se presenta como
la solución idónea para un conjunto de colectivos que
exigen el disponer de sistemas de enseñanza mucho
másflexibles, accesibles y adaptativos (sin limitaciones espaciales ni temporales). Si bien hasta el
momento presente, el modelo educativo de educación
a distancia se ha basado, fundamentalmente, en las
tutorías telefónicas o en el correo ordinario, las
nuevas tecnologías de la información se presentan
como las formas alternativas de mejorar la
interacción profesor-alumno. Dentro de todo elconjunto de nuevas tecnologías, destacan dos herramientas como las más adecuadas para ofrecer un
nuevo enfoque en el modelo educativo de la educación a distancia: los sistemas hipermedia como forma

de estructurar la información, y las redes de comunicación de área extendida como soporte de la
información, es decir, la red Internet.
Pese a que estas dos herramientas se consideran
suficientes parala creación de sistemas de apoyo al
aprendizaje de materias dotadas de una componente
práctica no muy fuerte, la enseñanza del Control
Automático, o de alguna otra disciplina con gran
contenido experimental, requiere de algo más, de un
elemento que permita al estudiante poner en práctica
todos los conocimientos que vaya adquiriendo a lo
largo del estudio de la materia. Este papel en lasenseñanzas tradicionales lo desempeña el laboratorio
de prácticas (Kheir, et al., 96; Antsaklis, et al., 99),
el cual, inexorablemente, requiere de la presencia
física del estudiante para poder manipular los
sistemas de control y las plantas existentes en un
entorno controlado bajo la supervisión del profesor.
Por consiguiente, trasladando este entorno práctico a
la enseñanza a distancia, elelemento necesario para
abordar la realización de prácticas sobre Control
Automático es la existencia de un sistema de apoyo a
la enseñanza de la Automática consistente en un
laboratorio virtual y de telepresencia accesible a
través de una red basada en protocolos TCP/IP que
permita al alumno practicar de una forma lo más
similar posible a como si estuviese en las
dependencias dellaboratorio, dándole la posibilidad
de manejar las simulaciones o interactuar con las
plantas reales.
En consonancia con lo anterior, el Departamento de
Informática y Automática de la Universidad Nacional
de Educación a Distancia está trabajando en el
desarrollo de nuevos paradigmas de laboratorios para
la realización a través de Internet de experiencias
prácticas de Control Automático sobre...