Dueños de su Propio Destino

CAPÍTULO IV
EL DESARROLLO DE LA EDUCACIÓN DE ADULTOS
Aunque el personal del Departamento de Exten sión, recién creado, cayó
en la cuenta de que la efec tividad del programa propuesto dependería de la
movilización de todo el Canadá oriental, el terreno escogido para comenzar
fueron los siete distritos orientales de Nueva Escocia. La población comprende diferentes razas y religiones, y enlas áreas industriales hay una variada
gama de población cos mopolita, como en la mayor parte de las ciudades
industriales de América del Norte. Fue a los pesca dores y campesinos de
esta región a quienes se propu so primero el plan, en 1930. Se realizaron
asambleas tras asambleas, hasta que se cubrió todo el territorio. El personal
para servicio de campo estaba compuesto por dospersonas, el presupuesto
era limitado y, al principio, había discrepancias acerca de si debía ex tenderse
demasiado el movimiento, por la falta de medios para realizar debidamente el
trabajo. Algunos dirigentes pensaron que era mejor concentrar los primeros
esfuerzos en unas pocas comunidades, de modo que pudiera servir de modelo
a otras. Sin em bargo, esta idea fue rechazada en favor del plande sembrar
la idea en toda la gente de la región. Esto daría a todos la oportunidad de
participar en el pro grama de desarrollo.
El periodo de germinación
Los promotores sabían muy bien que de todos mo dos, sobrevendría
un largo periodo de germinación antes de que las ideas sembradas en las
asambleas echaran raíces y dieran algún fruto. Cuanto más y más pronto se
difundieran, másrápida reacción po dríamos esperar. Más tarde se vio que,
en el contacto con las comunidades, se descubría cuáles suscitaban más
esperanzas y, por consiguiente, eran dignas de especial atención.44
DUEÑOS DE SU PROPIO DESTINO
Ante la dinámica de las ideas propuestas en las asambleas generales, el
pueblo dio signos de interés. En la mayor parte de los sitios se ofrecieron
grupos para tomar parteen un programa de educación de adultos. Pero, para
los hombres y mujeres que habían abandonado la escuela hacía tiempo, la
idea resulta ba un poco ridícula y se comprometieron vacilantes. Sin duda,
tenían sus reservas mentales sobre la prac ticidad de las ideas de los profesores
de la Universi dad. Los objetivos que se pretendían alcanzar por medio del
estudio eran tan remotos, y laconexión entre la ilustración de las masas y
la solución fi nal de los problemas, aparentemente insolubles, tan dis tante,
que era difícil esperar un gran entusiasmo.
Al principio no se les ocurrió a los promotores del Departamento de Extensión conectar el estudio con una actividad determinada que pudiera demostrar
rápidamente al pueblo los resultados de un programa de Educación de Adultos.Por eso la experiencia del primer año fue desalentadora.
Se organizaron círculos de estudio en área de cien comunidades. La
mayoría se sostuvieron por poco tiempo y luego murieron. Se requería un
gran esfuer zo para llevar adelante a los pocos sobrevivientes.
En otras partes, donde se encontraron líderes más capaces y entusiastas,
la historia es un poco diferen te. Pero, en conjunto, losprimeros círculos de
estudio eran entes enfermizos y la educación que ellos pro porcionaban resultó a menudo superfi cial y no apli cable a las necesidades de los individuos.
Solamente el ideal de que el mejoramiento económico y social duradero
debía venir de la acción inteligente del pueblo, fue lo que mantuvo a los
promotores con ánimo. El factor dudoso del programa era el pueblo mismo. ¿Loirían a respaldar? No parecía muy claro. Hubo un momento, en el
segundo año del programa, que todo se presentaba negro como la noche.
Hubo algu nos brillantes destellos, pero desaparecían para hacer la noche
aún más obscura, como después de la bri llante luz de un relámpago.
Aparece la aurora
Comenzó a verse con más claridad, tanto por par te de los líderes como
por parte del pueblo....