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Diario y Semanario DEBATE

S610 Chochas: Las Flores Comestibles del Desierto
Autor Shane Osante
viernes, 12 de marzo de 2010

+ Con el nombre de chochas sconocen las flores que proceden de un grupo de plantas que crecen en e las zonas
áridas y semiáridas de México.
Al escuchar la palabra “chochas” inmediatamente viene a la mente un suculento platillo regional, el cual sepuede consumir de diferentes formas. Muchas personas saben cocinarlas y casi todos las han comido, pero… ¿Se
sabe de dónde provienen? ¿Dónde se pueden encontrar? o ¿Cuántas variedades existen de chochas?
Con el nombre de chochas se conocen las flores que proceden de un grupo de plantas que crecen en las zonas áridas
y semiáridas de México. Aunque todas son muy parecidas, pertenecen adiferentes especies del género Yucca y
también reciben diferentes nombres comunes por los habitantes del medio rural.
Por su aspecto, con tallos altos y hojas en roseta, constantemente son llamadas “palmas” aunque en
realidad no pertenecen a esta familia y curiosamente están más emparentadas con la cebolla y el ajo con quienes
regularmente se combinan en la cocina.
Por su naturaleza deambientes desérticos, México es el centro de diversificación de estas plantas, pues existen en su
territorio casi la totalidad de sus especies (cerca de 40), de las cuales tres se localizan en Tamaulipas: Yucca filifera,
Yucca treculeana y Yucca carnerosana.
En la porción más árida de Tamaulipas llamada Altiplano Tamaulipeco o Cuarto Distrito (Bustamante, Jaumave,
Palmillas, Miquihuana y Tula),las chochas se obtienen de las llamadas “palma china”, “palma de
dátiles”, “palma loca”, “palma samandoca” o “palma pita”.
En San Carlos, se usa el nombre de “palma barreta”. En la parte centro y norte del estado se les conoce
como “palma”, “pita”, “palma pita”, “pita verde”o “pita
amarilla”.
Cualquiera que sea el nombre de la planta siempre se conocen las flores como chochas y aunque tal vez se
desconozca donde crecen, fácilmente se pueden conseguir en las calles de Ciudad Victoria, Tamaulipas, donde las
venden personas que vienen de las zonas rurales en los meses de enero a marzo, principalmente.
Los precios son variables y están sujetos al“regateo”, de tal manera que se puede conseguir desde 25 a
50 pesos una inflorescencia con aproximadamente 200 flores.
Existe una gran variedad de guisos que pueden elaborarse con las chochas. La manera tradicional en el centro de
Tamaulipas es guisar los pétalos antes de que la flor se abra, retirando el centro y añadiendo solamente sal y ajo
molido en molcajete; así se pueden comersolas o combinadas con huevo u otros alimentos que acentúan su sabor.
En otros lugares como Chihuahua y Texas las chochas son muy apetecidas en ensaladas y para preparar deliciosos
postres al rebosar los pétalos en clara de huevo y azúcar.
Pero además de su exquisito sabor, ¿sabía usted que estas flores silvestres tienen un alto valor nutrimental? De
acuerdo con análisis químicos realizados en elInstituto de Ecología Aplicada de la Universidad Autónoma de Tamaulipas,
las chochas de Yucca treculeana tienen 36.94% de proteínas, 30.94% de carbohidratos y sólo 1.09% de grasas,
colocándola a la par de los llamados alimentos supernutritivos.
Otras investigaciones confirman además que las flores de Yucca spp. contienen un alto contenido de ácido ascórbico,
mejor conocido como vitamina C, lacual es famosa por ayudar a contrarrestar las enfermedades respiratorias, facilitar la
absorción de hierro y por ser un potente antioxidante que contribuye a evitar el envejecimiento prematuro.
Planta china (Yucca filifera) habita en el altiplano tamaulipeco y zona centro.
Es importante mencionar que no sólo las flores de estas plantas son utilizadas. Los frutos que son conocidos como...