ecología universal

La sangre. Fuente de vida


Nuestro cuerpo contiene aproximadamente unos 5 litros de sangre, que el corazón se encarga de impulsar en su recorrido por los vasos sanguíneos, y que cada hora recorren 120 veces el cuerpo humano entero. La sangre es el gran sistema de comunicación y transporte del organismo: lleva a las células el oxígeno y los nutrientes que necesitan, recoge los productos derechazo del organismo, transporta las hormonas, regula la temperatura del cuerpo y otras magnitudes químicas de los tejidos y contiene nuestro sistema inmunitario.
¿Por qué la sangre es roja? 
La sangre está formada por un líquido denominado plasma, en el cual encontramos tres tipos de células principalmente: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Aquello que da el color rojo a la sangre esla hemoglobina, una proteína rica en hierro, que se encuentra dentro de los glóbulos rojos y que sirve para transportar el oxígeno por nuestro cuerpo. Por esto el hierro es tan importante en la dieta. La carencia de hierro, y, por lo tanto, de hemoglobina, provoca anemia, debilidad y palidez.
La hemoglobina es más roja cuando trae oxígeno (entonces se la denomina oxihemoglobina). Por eso, lasangre que corre por las arterias, que va del corazón a los tejidos, es de un color mucho más vivo que la sangre que circula por las venas, que vuelve de los tejidos al corazón sin oxígeno.
¿Qué son los glóbulos blancos? 
Los glóbulos blancos son los responsables de defendernos de los agentes extraños que entran en nuestro cuerpo. Forman un terrible ejército encargado de identificar y destruir todoaquello que sea ajeno a nuestro cuerpo. Hay de varios tipos, por ejemplo, los macrófagos, grandes células que para eliminar los cuerpos extraños que encuentran en su camino los devoran; los linfocitos T, los generales que identifican los objetivos y coordinan el ataque. O los linfocitos B, las células exploradoras que fabrican dianas (anticuerpos) con las que quedan marcados, y bloqueados enalgunos casos, los posibles organismos patógenos.
 
¿Por qué no nos desangramos cuando nos hacemos una herida leve? 
Cuando nos hacemos una herida y se rompe un vaso sanguíneo, perdemos sangre. Si la pérdida no se parara, moriríamos desangrados. Pero todos hemos sobrevivido a una rascada o un corte... Cuando se produce la ruptura de un vaso sanguíneo, se liberan unas proteínas de las paredes delvaso que desencadenan una reacción muy compleja con otras proteínas presentes en el plasma sanguíneo: los factores de coagulación. El resultado es que alrededor de la herida se despliegan unas redes de proteínas que, junto con las plaquetas, formarán un tapón, el coágulo.
Esta es una solución provisional, pero muy rápida y efectiva. Una vez solucionada la pérdida de sangre, el tejido volverá aregenerarse lentamente y nuestro cuerpo volverá a producir la sangre perdida.
¿Por dónde circula la sangre? 
La sangre circula por el interior de los vasos sanguíneos, impulsada por el corazón. En los seres humanos hay dos recorridos principales: del corazón a los pulmones (para recoger oxígeno) y del corazón al resto del cuerpo (para distribuir el oxígeno recogido en los pulmones). En función denuestra actividad, la sangre puede situarse preferentemente en unas zonas concretas: en el estómago (haciendo la digestión), en los músculos (haciendo ejercicio), en el cerebro (estudiando), en la piel (cuando hace calor), etc. Por esto no son buenos los cambios bruscos de actividad, como por ejemplo bañarse en agua fría mientras hacemos la digestión. Para conseguir esta distribución diferencial,los vasos sanguíneos se dilatan en las zonas dónde hace falta más sangre y se comprimen en el resto.
Aunque Galeno ya sospechaba de su existencia, no fue hasta el siglo XVI que Miquel Servet describió la circulación de la sangre a través de los pulmones, y sólo en el siglo XVII, Harvey consiguió describir cómo la sangre se movía por el organismo.

La sangre corre por un circuito que pasa dos...