Ecologia Social

Antecedentes históricos de la ecología social

Antecedentes históricos y relación con otras ciencias sociales. La E. social es la más moderna de las ramas de la E. En su formación pueden distinguirse tres fases: su origen específico, su constitución como disciplina particular y el comienzo de su aplicación a otros campos distintos de la Sociología.

El término Ecología humanaapareció por primera vez en la obra de R. E. Park y E. W. Burguess, (Chicago 1921). Y si bien es cierto en esta obra, se habla de Comunidades humanos, la ecología humana y la economía, en la misma se formula también el concepto mismo de la ecología social cuando, después de afirmar que el proceso de competición, segregación y acomodación en una comunidad de plantas es totalmente comparable con elmismo proceso en las comunidades animales y humanas, se dice que «una aldea, pueblo, ciudad o nación puede ser estudiado desde el punto de vista de su adaptación, lucha por la existencia y supervivencia de sus miembros individuales en el medio ambiente creado por la comunidad como un todo». Esta noción prueba la estrecha relación en su origen de la ecología social, que destaca también Hawley, conlas concepciones darwinistas, así como su asimilación a la E. vegetal y animal.

Pero Park y Burguess no sólo acuñaron el término y el concepto de la E. humana o social, sino que fueron también los iniciadores de la investigación empírica en este campo, con su célebre estudio ecológico de la ciudad de Chicago (1925), en el que desarrollaron el primer esquema de desarrollo de la estructuraecológica de una ciudad: el de las zonas concéntricas. Por todo ello se deben considerar como los verdaderos fundadores de esta disciplina, aunque propugnen una concepción de la ecología social influida en demasía por las teorías biológicas evolucionistas, con descuido de su aspecto cultural.

En cuanto a su actual condición de disciplina particular, además de las aplicaciones apuntadasen campos diversos de las ciencias sociales y de su íntima relación con la Ecología general, de la cual toma sus puntos de vista o enfoques, y especialmente con la Sociología, a la que se encuentra vinculada como una de las ramas en que aquélla puede dividirse actualmente, la Ecología social mantiene estrechas relaciones con otras ciencias sociales, particularmente la Demografía y la Geografíahumana

La Ecología social

La Ecología social se puede definir como la disciplina que estudia la relación de los modos de vida, de la distribución espacial y de la organización y cambio de una comunidad social con el medio ambiente en que se desenvuelve. La Ecología social o Ecología humana se caracteriza, en primer lugar, por ser una disciplina intermedia entre la Ecología y laSociología. En este sentido ofrece cierta semejanza con la Psicología social, ciencia interdisciplinar típica, pero tal semejanza es sólo relativa, pues mientras la Psicología social participa de dos ciencias humanas, la Psicología y la Sociología, la Ecología social se encuentra entre una ciencia natural, referente a los organismos vegetales o animales, y otra humana, la Sociología.

En los dostipos indicados de la Ecología natural (vegetal o animal) y humana, se trata esencialmente de las relaciones y procesos de adaptación de las diversas especies a su medio ambiente. No obstante, la experiencia nos muestra diferencias fundamentales entre dicha adaptación en el hombre y la peculiar de los animales, por referirnos sólo a la Ecología natural de los seres más desarrollados. En éstos setrata de un proceso biológico, instintivo, selectivamente hereditario, no acumulativo y, en este sentido, estático y no progresivo; en el hombre, en cambio, se trata de un proceso complejo que, aunque tenga una base instintiva y hereditaria, se halla dominado por el espíritu y modificado por las realizaciones culturales y sujeto a una evolución y cambio constantes. Por ello, se debe decir que entre...