Ecologia

C. Rodríguez-Saona. 2012. La Ecología Química de Interacciones Tri-Tróficas,
La Ecología Química de Interacciones
315-342. En: J. C. Rojas y E. A. Malo (eds.). Temas Selectos en Ecología Química
de Insectos. El Colegio de la Frontera Sur. México. 446 p.

Tri-Tróficas

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La Ecología Química de Interacciones Tri-Tróficas
César Rodríguez-Saona
Departamento de Entomología
P.E.Marucci Center, 125A Lake Oswego Rd., Chatsworth, NJ 08019
Rutgers University
Correo electrónico: CRodriguez@RCE.Rutgers.edu
Resumen. En los últimos 30 años han surgido grandes avances en el estudio de interacciones
tri-tróficas entre las plantas, sus herbívoros, y los enemigos naturales (depredadores y parasitoides) de estos herbívoros. Varios estudios han examinado los efectos de los volátilesemitidos
por las plantas en el comportamiento de los enemigos naturales. Estos estudios documentan
también que, en su mayoría, las plantas emiten una mezcla de compuestos orgánicos volátiles,
los cuales ayudan a los enemigos naturales a ubicar a su presa u hospedero. Esta mezcla incluye
los llamados “volátiles de hojas verdes” (aldehídos, alcoholes, y sus respectivos acetatos de seiscarbonos), monoterpenos, sesquiterpenos y compuestos aromáticos. La emisión de estos compuestos volátiles aumenta drásticamente cuando los herbívoros, particularmente los de hábito
alimenticio masticador, se alimentan de las plantas. Por lo tanto, estos compuestos inducidos
por la herbivoría han sido considerados como una forma de defensa indirecta en las plantas para
combatir a los herbívoros mediantela atracción de sus enemigos naturales. Se ha determinado
que esta respuesta volátil inducida puede ser específica, dependiendo de la especie de herbívoros
en las plantas, puede ocurrir tanto a nivel local como en forma sistémica, ser de larga duración, y
ocurrir tanto en las partes aéreas como subterráneas de las plantas. Además, se han descubierto
elicitores en el regurgitado de losherbívoros que activan producción de los volátiles en las plantas y se ha determinado la síntesis de novo de varios de estos compuestos como consecuencia al
daño por la herbivoría, los cuales siguen un patrón de emisión diurna. Aun así, los potenciales
beneficios de estas interacciones tri-tróficas en las plantas y su aplicación en los sistemas agrícolas
permanecen en su mayoría desconocidos.Introducción

Todos los organismos dentro de un ecosistema están inter-conectados unos con otros
por medio de cadenas alimenticias y redes tróficas (Hunter & Price, 1992; Polis &
Winemiller, 1996; Schmitz, 1998; Polis, 1999; Ohgushi, 2005), y la comunicación
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Temas Selectos en Ecología Química de Insectos

entre ellos es facilitada por señales químicas presentes en el medio ambiente(Vet &
Dicke, 1992; Karban & Baldwin, 1997; Turlings & Wäckers, 2004; Ohgushi, 2005; Poelman et al., 2008). Históricamente, los estudios sobre interacciones inter-específicas
entre organismos han involucrado sólo dos niveles tróficos y se han realizado de una
manera independiente (Verkerk, 2004). Por ejemplo, científicos en el área de resistencia en plantas contra herbívoros han estudiado lasinteracciones entre el herbívoro
y sus plantas hospederas, mientras que científicos en el área de control biológico han
investigado el impacto de los enemigos naturales en poblaciones de los herbívoros que
sirven como presa u hospedero. Pero a partir de 1980 esto cambió cuando el ecólogo
y entomólogo Peter Price y sus colaboradores señalaron que cualquier teoría entre
las relacionesplanta-herbívoro debe incluir al tercer nivel trófico (Price et al., 1980).
Esto es importante especialmente cuando uno considera que las interacciones entre
múltiples organismos pertenecientes a más de dos niveles tróficos son comunes en la
naturaleza. Desde entonces, han surgido numerosos estudios en interacciones tri-tróficas entre plantas, insectos herbívoros, y los enemigos naturales de estos...