ecologia

R O L A N D O T. B Á R C E N A S

COMERCIO DE CACTÁCEAS MEXICANAS
Y PERSPECTIVAS PARA SU CONSERVACIÓN

D

e todos los desiertos
mexicanos, el Desierto Chihuahuense es el más
grande, alberga la mayor
riqueza de cactáceas en el
mundo (329 especies), pero
se ubica entre los menos estudiados del continente. Las
cactáceas del Chihuahuense se caracterizan por sus
tamaños, que van desdepequeños hasta medianos,
sus distribuciones geográficas restringidas y sus lentas tasas de crecimiento. La
gran demanda nacional e
internacional de ejemplares
de estas especies con fines
horticulturales, aunada a
sus características biológicas, las colocan como una
de las familias botánicas
más amenazadas del planeta. La protección oficial
de las cactáceas en México
como recurso naturaltiene
cerca de 66 años, periodo
en el cual instancias federales, estatales, municipales,
organizaciones no gubernamentales, académicos y
amantes de las cactáceas,
han colaborado para perfeccionar un marco teórico
y práctico para conservar y
aprovechar estos recursos.
En 2003 fui invitado por
TRAFFIC-Norte América, WWF,
a participar en un estudio
sobre el comercio de las
cactáceas de laEcorregión

del Desierto Chihuahuense (Bárcenas, 2003). En ese
momento la información sobre el comercio de las diferentes especies de cactáceas
del Chihuahuense era escasa, general y fragmentada.
Sin embargo, las visitas a
los centros de producción y
comercialización de México,
resultaron muy productivas
y llenas de sorpresas. El Instituto Nacional de Ecología
(INE) contaba en ese año con168 registros de viveros relacionados con actividades
de comercialización y producción de cactáceas. Sin
embargo, se constató que
varios comercios no se encontraban registrados ante
el INE y algunos de los establecimientos registrados en
sus bases de datos ya no se
dedicaban a las actividades
de comercialización de cactáceas. En el transcurso del
proyecto se visitaron 104 establecimientosen 31 ciudades de 13 estados del país,
se encontró que solamente
10 viveros se dedicaban a la
producción de cactáceas.
La producción
de cactáceas en México
Según los productores,
existen diversas razones
que hacen de estas empresas una actividad poco lucrativa y de alto riesgo. Un

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Cultivo en Italia de
Echinocactus
grusonii, especie
endémica de
México y
prácticamente
extintaen estado
silvestre pero
muy común en el
comercio
internacional.
© Fulvio Eccardi

Ejemplar en flor de
Ferocactus
hamatacanthus.
© Rolando Bárcenas

problema muy serio era el océano burocrático que se necesitaba
cruzar para el establecimiento y
funcionamiento de una empresa
productora de cactáceas. Los numerosos trámites, que casi siempre resultaban muy complicados,
se convertíanen una barrera prácticamente infranqueable. Los actos
de corrupción por parte de algunos inspectores también tuvieron
un papel decisivo en la pérdida de
sus actividades productivas y eran
un constante dolor de cabeza para
quienes seguían produciendo. La
mayoría de los viveros de producción cumplen con las normas y reglas establecidas por la ley, pero
requieren de reglas simples, claras, sinposibilidad de corrupción
o con los mecanismos adecuados
para combatirla efectivamente en
caso de presentarse.
Reiteradamente, los productores también mencionaban la
competencia desleal de comercializadores de plantas adquiridas ilegalmente, generalmente extraídas
de sus hábitats naturales. La legislación mexicana en materia de recursos naturales prohíbe el comer-

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cio de ejemplares,partes o sus
derivados colectados directamente de sus hábitats para su venta
o comercialización, pero permite,
con las autorizaciones adecuadas,
la colecta de un reducido número
de ejemplares para su propagación y posterior comercialización.
El comercio ilegal atenta directamente contra la conservación de
las poblaciones naturales, contra
los productores establecidos que
cumplen con...