Ecología de la polinización

ECOLOGÍA DE LA POLINIZACIÓN
2. Mecanismo de polinización de planta Marcgraria evenia por murciélagos.
En Sudamérica y América Central hay aproximadamente 40 especies de murciélagos altamenteespecializados en sorber el néctar de las flores que polinizan y varios cientos de plantas están adaptadas a ellos. Entre las adaptaciones de estas plantas se pueden citar las grandes flores y una mayorcantidad de néctar.
Pero los murciélagos tienen hábitos nocturnos. ¿Cómo se las arreglan para encontrar las flores? Y sobre todo, ¿cómo se las arreglan las flores para parecer atractivas a estosanimales? Está claro que el asunto de los colores no funciona en este caso. Una solución podría ser el uso de alguna fragancia, pero hay al menos un caso en el que la planta ha ideado una solución muyapropiada para que sus flores sean atractivas al murciélago: las flores tienen por encima una hoja con una configuración acústica especialmente diseñada por la evolución, de este modo la hoja refleja mejorlas señales de sonar que emite el murciélago.
La planta trepadora de Cuba, Marcgravia evenia, adaptó este mecanismo: tiene hojas de forma cóncava que funcionan como reflectores parabólicos,devolviendo señales acústicas multidireccionales para facilitar su localización.
Los murciélagos utilizan un sistema de ecolocalización. Emiten sonidos que rebotan al encontrar un obstáculo y el animal recibeun eco. Midiendo el tiempo de retardo entre la señal emitida y la recibida, el murciélago determina la distancia y localización del objeto.
Los investigadores comenzaron entonces a realizar pruebascon Marcgravia evenia en el laboratorio. Primero lanzaron impulsos acústicos para medir el eco producido por las hojas.
El siguiente paso fue determinar la respuesta de un grupo de murciélagos dela especie Glossophaga soricina que se alimentan de néctar.
Midieron el tiempo que los animales tardaron en localizar una fuente de alimento escondida entre follaje artificial en un cuarto oscuro....