Economia Del Bienestar

Economia y Bienestar Economico
Carl Menger
Principios de Economía Política. Ediciones Orbis. Barcelona. pp. 69-101.

Las necesidades surgen de nuestros instintos y éstos se enraízan en nuestra naturaleza. La
insatisfacción total de las necesidades tienen como consecuencia la aniquilación de nuestra
naturaleza y una satisfacción parcial o insuficiente su atrofia. En cambio, satisfacer lasnecesidades significa vivir y desarrollarse. Preocuparse por la satisfacción de nuestras
necesidades equivale, por consiguiente, a preocuparse por nuestra vida y nuestro bienestar. Es
el más importante de todos los esfuerzos humanos, ya que es el presupuesto y fundamento de
todos los restantes.
Esta preocupación se manifiesta en la vida práctica de los hombres en el hecho de que procuran
teneren su poder aquellas cosas de que depende la satisfacción de sus necesidades. Si
poseemos, efectivamente, los bienes necesarios para esta satisfacción, entonces aquellas
necesidades dependen únicamente de nuestra voluntad y ya tenemos todo lo suficiente para
nuestro fin práctico, porque nuestra vida y nuestro bienestar están en nuestras manos. A la
cantidad de bienes que un hombre necesitapara la satisfacción de sus necesidades lo llamamos
su necesidad. Así pues, la preocupación de los hombres por la conservación de su vida y de u
bienestar se convierte en la preocupación por cubrir su necesidad.
Si la satisfacción de las necesidades y, por consiguiente, la vida y el bienestar de los hombres
estuvieran muy mal asegurados, no pensarían sino en cubrir su necesidad de bienes, cuandola
necesidad de estos últimos deje sentir ya de forma inmediata.
Supóngase el caso de los habitantes de una región que, al irrumpir un riguroso invierno,
carecieran totalmente de provisiones, alimentos y vestidos; es bien evidente que la mayoría de
ellos estarían, condenados a morir, a despecho de los más denodados esfuerzos por satisfacer
sus necesidades. Ahora bien, cuanto más avanza lacultura y más capacitados están los
hombres para conseguir mediante un largo proceso de producción, los bienes necesarios para
satisfacer sus necesidades, tanto más urgente es para ellos la necesidad de prever con
antelación aquellas satisfacción, esto es, descubrir su necesidad para los siguientes tramos
temporales.
Y así, ni siquiera el salvaje australiano se dedica a la caza sólo cuandotiene hambre, o
construye su choza sólo cuando ya ha comenzado el crudo invierno y se halla inmediatamente
expuesto a los calamitosos rigores del clima. Pero lo que distingue a los hombres de elevadas
culturas de los restantes agentes económicos es que prevén la satisfacción de sus necesidades
no sólo para cortos períodos de tiempo, sino para espacios temporales mucho más prolongados,
procuranponer a seguro esta satisfacción por muchos años, incluso más lejos, de modo que
tampoco a sus descendientes les falten los medios necesarios para que a su vez puedan
alcanzar este objetivo.

Doquiera dirigimos nuestra mirada, vemos que los pueblos de avanzada cultura han puesto en
marcha un sistema de amplias previsiones para la satisfacción de las necesidades humanas.
Mientras todavíaestamos utilizando ropas de abrigo para combatir el frío invernal, las ropas para
la próxima primavera están ya camino de las tiendas de los detallistas y en las fábricas se tejen
las ligeras telas que vestiremos en el verano y se preparan los hilados para la pesada ropa que
nos pondremos en el siguiente invierno. Si caemos enfermos, necesitamos los servicios de un

médico y, si tenemos un pleito,los consejos de un abogado. Si alguien se halla en semejante
caso, necesitaría demasiado tiempo para adquirir por sí mismo las habilidades y conocimientos
médicos o jurídicos necesarios o para hacer que otras personas los adquieran por él, suponiendo
que tuviera medios para ello. En los países de avanzada cultura se ha previsto también, con
marcha antelación, la necesidad que de estos y...