Economia Rural

LA ECONOMIA RURAL EN EL SIGLO XX
Parte 2: 1940 a 2000

Jorge León

I. LA DECADA DE 1940 A 1950: ENTRE LA TRADICION Y EL CAMBIO
“…Actualmente el espíritu aldeaño, agrícola domina hasta en las ciudades; no
se puede establecer con fundamento real diferencias marcadas entre el tipo
urbano y rural; la ciudad y el barrio se identifican a poco andar; por todas
partes vemos las mismas gentes,las mismas costumbres; el mismo apego al
hogar, las mismas relaciones sociales; la misma riqueza, el mismo ambiente
natural…”1
Esta referencia de 1945 fue hecha por Barahona con respecto a la población del Valle
Central, pero era representativa del país en su conjunto. Dicho autor consideraba que el
ambiente físico-geográfico había influido de manera decisiva para crear un campesinadocaracterizado por sus “conchos” y sus “gamonales”; donde la rutina era lo más constante,
ya que el campesinado no se había logrado motivar para hacer “cosas en grande”, y
prefería mantener y no cambiar los sistemas de cultivo heredados de sus antepasados.
Tampoco era esta población muy solidaria, sostiene Barahona, porque aparte de la
iglesia, no era dada a contribuir para desarrollar lasinstituciones (escuelas, hospitales) de
su localidad. Lo que sí observaba, era que muchos de los ciudadanos de más medios –los
“gamonales”- se estaban poco a poco “urbanizando” en sus costumbres y en la hechura
de sus casas, e incluso por cambiar algunos valores tradicionales algunos habían perdido
sus tierras al adquirir deudas más allá de sus medios. 2
Aunque la referencia anterior manifiesta que en ladécada de 1940 muchas cosas seguían
como antes, los años entre 1940 y 1950 sí representaron una época interesante y crucial
en la cual se realizaron los primeros pasos del cambio profundo que marcó la segunda
mitad del siglo XX para la historia del sector agropecuario y rural de Costa Rica.
Entre los hechos importantes de origen interno y externo que impactaron durante la
década de 1940 alsector rural se pueden mencionar los siguientes: Primero, los
acontecimientos socio-económicos de la década de 1930 se continuaron proyectando en
los años cuarenta, influyendo para que se diera más relevancia a aspectos de solidaridad
1
2

Barahona (1945), p, 514.
Barahona (1945), p. 526-527.

como: una mayor preocupación por el acceso a alimentos y a la mejora de los niveles denutrición en la población; el fortalecimiento derechos de los trabajadores, incluyendo los
rurales; así como, que se consolidaran alianzas entre productores e industriales en
actividades como el café y la caña de azúcar.3 Segundo, se ampliaron un conjunto de
servicios a la producción y comercialización rural, donde el sector público desempeñó un
papel significativo. Tercero se identificó a latecnología y al conocimiento como
elementos importantes para aumentar la producción agrícola y pecuaria. Cuarto, en el
mercado externo, las demandas de la industria bélica crearon nuevas condiciones para la
comercialización de productos, donde el libre mercado fue limitado por exigencias de la
guerra y se puso a prueba el papel de los estados en la regulación de mercados. Todos
estos elementos sefueron profundizando en la década siguiente de 1950, y comenzaron a
producir resultados significativos es esa, pero buena parte de las bases fueron
establecidas durante la década de los años cuarenta.
Todo esto ocurrió en un contexto socio-político-económico dinámico, de mucha tensión
nacional, debido a la marcada divergencia entre grupos de interés, sobre cual debería ser
a futuro la estructurasocio-económica más apropiada para el crecimiento y desarrollo del
país. Los grupos capitalistas nacional –cada vez más urbanos y vinculados al café y
crecientemente a la ganadería y la caña de azúcar- y extranjero –simbolizado por la
Compañía Bananera; aunque poderosos en lo económico y poco numerosos, no lograron
expresar una posición unificada ni fueron capaces de organizarse para...