economia y medio ambiente

Economía y medio ambiente
Actualmente la humanidad se enfrenta a una crisis ecológica de gran magnitud.
Problemas como el agujero en la capa de ozono, el incremento de gases de efecto
invernadero, la pérdida de biodiversidad, el agotamiento de recursos tanto renovables
como no renovables, la contaminación del suelo y del aire, entre otros, lo denotan.
Tanto las administraciones como lasinstituciones científicas aceptan este hecho como
incontrovertible.
Los causantes de estos fenómenos lo son en grado diferente, y desigual es también el
grado en que los afectados sufren sus consecuencias. Las emisiones de CFC
(clorofluoro-carburo1), por ejemplo, se produjeron esencialmente en los países
industrializados y sus efectos más severos se perciben y percibirán sobretodo en las
zonasmás cercanas a los polos; la cantidad de emisiones de gases de efecto
invernadero correlaciona en gran medida con el nivel de renta de los países, que no
tienen porqué ser los más afectados por los cambios drásticos en el clima ni por la
subida del nivel del mar, etc.
Existe además una lucha por la apropiación de los recursos. Recientes guerras ilustran
de forma dramática las consecuenciasde la adicción al petróleo del sistema
económico actual; pero también el agua dulce es un bien progresivamente más escaso
y, por tanto, cada vez más estratégico. De la misma forma existe una lucha por la
apropiación de las cuotas de pesca, los bosques, las semillas, la biodiversidad en
animales y plantas, etc.
Así como está mayoritariamente reconocida la existencia de estos problemasambientales y de los conflictos que de ellos derivan, normalmente no se hace
suficiente hincapié en la identificación y análisis de sus causas. Sin embargo, parece
evidente que la crisis ecológica es consecuencia indisociable –por lo menos hasta el
momento– de la dinámica de funcionamiento del sistema económico.
Y es que la economía no se entiende como lo que es, un subsistema dentro del
sistemaecológico global, sino como un todo que debe regir el resto de aspectos. En
este sentido los recursos naturales (e incluso las personas) no son vistas más que
como recursos para incrementar la producción, el consumo y finalmente, los
beneficios. Parece que hemos pasado de una economía al servicio del bienestar, a
una lógica en que ciudadanos y medio ambiente deban estar al servicio de laeconomía.
Este reduccionismo económico se agrava, incluso, porque desde un punto de vista
estrictamente económico, el mercado está lejos de realizar lo que se supone que es su
principal virtud: asignar los recursos eficientemente. En la primera página de cualquier
libro básico de economía capitalista se enuncian las condiciones necesarias para que
el mercado cumpla esa función: que existasuficiente competencia para que ni
compradores ni vendedores puedan influir sobre el precio, que exista suficiente
información sobre precio y calidad de los productos para que los agentes tomen
decisiones razonables. Pero lo que también está en esa primera página es que las
decisiones que se tomen en el mercado sólo afecten a los que participan en una
compra-venta.
Sin embargo, las consecuenciasde muchas actividades económicas no se limitan tan
sólo sobre aquellos que deciden realizarlas, sino que afectan a terceros, y estas
consecuencias reciben el nombre de externalidades. Los impactos ambientales de una
Un gas originado en la industria y en bienes como frigoríficos que tiene una larga duración en la
atmósfera y uno de sus principales consecuencias es la destrucción a largo plazode la capa de ozono.
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economía son uno de los ejemplos más claros de externalidades: nuestra
contaminación que afecta a terceros que ni emiten gases porque no tienen coche, ni
venden, ni consumen; agotamiento de recursos por nuestro derroche que afectará a
las generaciones futuras que no tendrán estos recursos, etc. La práctica totalidad de
los impactos ambientales significan un coste...