Economista

¿Quién era Milton Friedman?
PAUL KRUGMAN 19 OCT 2008
Archivado en:
 
* Crisis bursátil
 
* Milton Friedman
 
* Ciencias empresariales
 
* Deuda pública
 
* Política bancaria
 
* Estados Unidos
 
* Financiación déficit
 
* Política financiera
 
* Coyuntura económica
 
* Déficit público
 
* Finanzas públicas
 
* Historia
 
*Economía
 
* Finanzas
 
* Ciencia
33
Twittear7
Enviar
Compartir
EnviarImprimir
La historia del pensamiento económico en el siglo XX es algo parecida a la del cristianismo en el XVI. Hasta que John Maynard Keynes publicó suTeoría general de la ocupación, el interés y el dinero en 1936, la ciencia económica -al menos en el mundo anglosajón- estaba completamente dominada por la ortodoxia dellibre mercado. De vez en cuando surgían herejías, pero siempre se suprimían. La economía clásica, escribía Keynes en 1936, "conquistó Inglaterra tan completamente como la Santa Inquisición conquistó España". Y la economía clásica decía que la respuesta a casi todos los problemas era dejar que las fuerzas de la oferta y la demanda hicieran su trabajo.
Pero la economía clásica no ofrecía niexplicaciones ni soluciones para la Gran Depresión. Hacia mediados de la década de 1930, los retos a la ortodoxia ya no podían contenerse. Keynes desempeñó la función de Martín Lutero, al proporcionar el rigor intelectual necesario para hacer laherejía respetable. Aunque Keynes no era ni mucho menos de izquierdas -vino a salvar el capitalismo, no a enterrarlo-, su teoría afirmaba que no se podía esperarque los mercados libres proporcionaran pleno empleo, y estableció una nueva base para la intervención estatal a gran escala en la economía.
Predecir el fenómeno de la estanflación fue uno de los mayores triunfos de la economía de posguerra
"A Milton todo le recuerda la oferta monetaria. A mí todo me recuerda el sexo, pero no lo escribo"
Friedman hizo una cruzada en favor de la políticamonetaria, que había quedado relegada
El análisis que hizo sobre la Gran Depresión acabó pareciendo intelectualmente corrupto
El monetarismo, una fuerza poderosa durante tres décadas, es hoy una sombra de lo que era
Los resultados de las políticas monetaristas fueron decepcionantes en EE UU y Reino Unido
Friedman llevó las ideas del libre mercado hasta sus límites lógicos para cualquier problema
Elaumento de renta en Estados Unidos ha sido menor desde que se aceptaron sus postulados
La percepción de los latinoamericanos es que las políticas neoliberales han fracasado
El keynesianismo constituyó una gran reforma del pensamiento económico. Inevitablemente, le siguió una contrarreforma. Diversos economistas desempeñaron un papel importante en la gran recuperación de la economía clásica entrelos años 1950 y 2000, pero ninguno fue tan influyente como Milton Friedman. Si Keynes era Lutero, Friedman era Ignacio de Loyola, el fundador de los jesuitas. Y al igual que los jesuitas, los seguidores de Friedman han actuado como una especie de disciplinado ejército de fieles y provocado una amplia, pero incompleta, retirada de laherejía keynesiana. A finales de siglo, la economía clásica habíarecuperado buena parte de su anterior hegemonía, aunque ni mucho menos toda, y a Friedman le corresponde buena parte del mérito.
No quiero llevar demasiado lejos la analogía religiosa. La teoría económica aspira al menos a ser ciencia, no teología; se ocupa de la tierra, no del cielo. La teoría keynesiana se impuso en un principio porque era mucho mejor que la ortodoxia clásica a la hora de darsentido al mundo que nos rodea, y la crítica de Friedman a Keynes adquirió tanta influencia porque supo detectar los puntos débiles del keynesianismo. Y sólo a modo de aclaración: aunque este artículo sostiene que Friedman estaba equivocado en algunos aspectos, y a veces parecía poco sincero con sus lectores, le considero un gran economista y un gran hombre.
Milton Friedman desempeñó tres...