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Razones y Proporciones / ¿Para qué sirven los economistas

Por

Manuel Sánchez











(04-Ene-2000).-


Por qué la gente continúa consultando a los economistassi los pronósticos de éstos resultan casi siempre equivocados? En cualquier parte del mundo, los errores de los pronosticadores han sido más la regla que la excepción y, en ocasiones, su magnitud haalcanzado niveles embarazosos. Por otra parte, no existe empresa grande en el mundo que no cuente con un economista o consejo económico asesor, y las decisiones de negocios toman en cuenta lasopiniones de estos profesionales. La explicación de esta aparente paradoja es que la gente valora más las ideas de los economistas que la exactitud de sus pronósticos.

El récord de los pronosticadoresha sido especialmente pobre en una economía tan inestable como la mexicana. Por ejemplo, considerando el "Consenso de Pronósticos Económicos de México" publicado por la Universidad Estatal deArizona, los economistas han tendido a acertar en el movimiento general de las variables (con notables excepciones), pero no en su magnitud. De esta manera, han subestimado la tasa de crecimiento económicodesde 1996, y en 1998 subestimaron la inflación casi por los mismos puntos porcentuales que la sobrestimaron el siguiente año. (Haciendo justicia a los pronosticadores mexicanos, vale señalar que suserrores durante años más estables han sido comparables a los de sus colegas estadounidenses respecto a la economía de ese país).

La dificultad de los pronósticos es obvia ya que la evolución dela economía depende de las variaciones en los factores externos a individuos y empresas, incluyendo la política económica, y de las reacciones de estos participantes a tales modificaciones. Enconsecuencia, pronosticar implica no sólo "modelar" la formación de expectativas de los agentes económicos, sino la selección "correcta" de los cambios externos que ocurrirán. De ahí que pocas veces los...