Economía Homo neanderthalensis




Introducción

«Los primeros seres humanos, antepasados del Homo sapiens, eran con toda probabilidad criaturas omnívoras que completaban su dieta básica de tubérculos, bayas y frutos secos con insectos, peces, moluscos (donde los había) y, posiblemente, carroña. Sus toscos útiles, bien tomados directamente de la naturaleza, bien sometidos a un mínimo refinamiento, se utilizaríanprincipalmente para cavar, raspar y triturar: esto es, como extensiones o modificaciones de las manos…Las piedras que anteriormente habían servido para triturar se astillaron o laminaron para conseguir bordes afilados; los extremos de palos rectos se hicieron puntiagudos, convirtiéndose en lanzas primitivas…Hacia finales de la ultima glaciación (Wurm) hace unos 20 000 ó 30000 años, los hombres del finaldel paleolítico habían alcanzado un estado relativamente avanzado de desarrollo tecnológico, y probablemente también de desarrollo social.» (Cameron 2005: 49-50)
Es el Homo neanderthalensis un integrante de estos primeros seres humanos que tuvieron que convivir conjuntamente con muchos factores en contra como los climas, los depredadores, los limitados recursos, etc., y aun así lograron grandesprogresos que han sorprendido a científicos y estudiosos del tema.
A continuación se pasará a desarrollar las características más relevantes de los neandertales, tratando de una manera más profunda los aportes de estos al desarrollo económico.























Los Homo Neanderthalensis

Es en agosto de 1856 que nace la paleoantropología, pues en esafecha fue descubierto el espécimen que ahora llamamos neandertal (aunque en 1829 y 1848 ya se habían encontrado algunos huesos fósiles, que no fueron reconocidos como neandertales por más que lo eran), tres años antes de que se publique El origen de las especies de Darwin. El lugar donde fue hallado fue la cueva Feldhofer, valle de Neander, Alemania.
El hombre de neandertal desciende del Homoheildelberguensis y según unos recientes estudios se cree que este apareció en la Península Ibérica.
La existencia de los neandertales esta datada en unos 230 000 – 30 000 a.C. Son los neandertales los creadores y difusores de la cultura Musteriense, máxima expresión del Paleolítico Medio.
Actualmente ya se ha secuenciado por completo los genomas mitocondrial y nuclear del neandertal,y según los estudios genéticos recientes se ha declarado que estos y los homos sapiens comparten 99.5% del genoma; también se ha comprobado que los neandertales tenían el grupo sanguíneo O, es decir uno de los cuatro que se manifiestan hoy en día en los humanos modernos; también, gracias a los genes MCR1 (color de cabello) y FOXP2 (el de la fonación) sabemos que una gran proporción de losneandertales eran pelirrojos, algunos rubios y que podían hablar.
Según las pruebas realizadas a 187 restos fósiles europeos se averiguó que más de la tercera parte murió antes de alcanzar los 20 años mientras que la gran mayoría del resto murió entre los 20 y 40 años y solo un mínimo porcentaje llego a los 40-50 años. Aunque se cuestione que han sido muy pocos los restos analizados, sepuede fortalecer esta prueba considerando que en casi todas las sociedades cazadoras primitivas raramente los individuos llegaban a los 50 años de edad.
Una de las posibles causas de esta tasa de mortalidad juvenil tan exagerada (cerca al 45%) es el canibalismo, pero no con fines de consumo principalmente sino más bien con fines culturales, es decir, para rituales y la prueba de esto es que losrestos óseos presentan marcas de cortes realizados con herramientas de piedra y se conservan en perfecto estado por habérseles sacado milimétricamente toda la carne antes de enterrarlos; claro que a veces dados los fuertes periodos de hambruna, los neandertales se tenían que comer entre sí.
Las causas de la extinción de los neandertales serán tratadas mas adelante.

Características de los...