ecotoxicologia

Ecotoxicología



INDICE
¿QUÉ ES LA ECOTOXICOLOGÍA?
¿QUÉ TIPO DE EFECTOS ECOTOXICOLÓGICOS PUEDEN MEDIRSE?
¿QUÉ ES UN BIOENSAYO?
¿QUÉ ES UN BIOMARCADOR?
¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DE LOS ESTUDIOS ECOTOXICOLÓGICOS?
 





















¿QUÉ ES LA ECOTOXICOLOGÍA?
El término Ecotoxicología fue propuesto por Truhaut en 1969, como una extensión natural de la Toxicología -la ciencia que estudia losefectos de las sustancias tóxicas sobre los organismos individuales-, refiriéndose a dos efectos ecológicos importantes de los contaminantes:
• La toxicidad directa sobre los organismos
• Las alteraciones del medio ambiente en el cual viven los organismos.
De manera general, esta disciplina se encarga del estudio de los efectos adversos de las sustancias en los ecosistemas, mediante el análisis de lasrutas de exposición, la entrada al organismo y efectos nocivos en individuos, poblaciones y comunidades.
La diferencia más importante entre la ecotoxicología y la toxicología convencional es que en la primera los efectos que importan son los que ocurren sobre las poblaciones y no sobre los individuos. Desde una perspectiva ecotoxicológica, el hecho de que un contaminante pueda matar al 50% de losindividuos de una población puede significar poco o nada, pero si ese contaminante retarda el desarrollo o madurez de un número importante de individuos pueden presentarse importantes alteraciones ecológicas. De la misma manera, si un contaminante modifica las condiciones del medio en que habitan los organismos, las consecuencias ecológicas pueden ser considerables.
Se puede decir que laecotoxicología se encarga del estudio de las relaciones directas e indirectas entre las causas, los impactos sobre los individuos y las alteraciones finales sobre las poblaciones y las comunidades.

 
¿QUÉ TIPO DE EFECTOS ECOTOXICOLÓGICOS PUEDEN MEDIRSE?
La ecotoxicología se vale de dos herramientas básicas para realizar sus investigaciones: el monitoreo ambiental y el monitoreo biológico.
El monitoreoambiental permite establecer las formas mediante las cuales se liberan los compuestos y determinar cuál es su destino en ambiente. Es un procedimiento para detectar la presencia y cuantificar las concentraciones de los contaminantes en los diferentes compartimentos, incluyendo al aire, agua, suelo y sedimentos. Un buen monitoreo ambiental debe considerar un muestreo representativo, técnicasadecuadas para la colecta y preservación de las muestras, así como métodos apropiados de extracción y análisis, siguiendo prácticas estandarizadas en el laboratorio.
El monitoreo biológico, desde el punto de vista de la ecotoxicología, consiste en evaluar los efectos adversos de los contaminantes sobre los individuos, poblaciones, comunidades y ecosistemas que han estado expuestos. En este sentido, sepueden aplicar pruebas en el laboratorio o realizar estudios en campo.
Usualmente las pruebas en el laboratorio involucran la administración de un compuesto como tal a una población de una especie particular en condiciones controladas. En este tipo de ensayos la población en estudio es aislada de las interacciones con otros organismos, compuestos y factores ambientales, es decir, se utiliza unsistema simplificado que permite conocer con mayor facilidad los efectos atribuibles a una sustancia. Sin embargo, no es sencillo extrapolar los resultados obtenidos a las condiciones que se presentan en la naturaleza. Una mayor aproximación de estas pruebas a las condiciones reales puede alcanzarse si los organismos son expuestos a muestras ambientales o extractos de las mismas. En las pruebas en ellaboratorio generalmente se emplean componentes subcelulares (enzimas, ácidos nucleicos, etc), células aisladas, secciones de tejidos u organismos completos aislados para medir efectos sobre la viabilidad, la reproducción celular o la biosíntesis de macromoléculas.
En los estudios de campo se evalúan los impactos de los contaminantes sobre los organismos que representan varios niveles tróficos en...