edad de la tierra



TRABJO DE GEOLOGIA E HIDROGEOLOGIA
EDAD DE LA TIERRA
Los geólogos y geofísicos modernos consideran que la edad de la Tierra es de unos 4540 millones de años con un margen de error menor al 1%.1 Esta edad ha sido determinada mediante técnicas de fechado radiométrico de material proveniente de meteoritos2 y es consistente con la edad de las muestras más antiguas de material de la Tierra yde la Luna.
Con el advenimiento de la revolución científica y el desarrollo de los métodos de fechado radiométricos, se realizaron mediciones de la presencia de plomo en muestras minerales ricas en uranio, que indicaron que algunas tenían una edad que superaba los 1000 millones de años.3 El más antiguo de estos minerales que ha sido analizado son unos pequeños cristales de zirconio de la zonade Jack Hills en Australia Occidental; los cuales por lo menos tienen una edad de 4404 millones de años.4 Comparando la masa y luminosidad del Sol con las de las otras estrellas, parecería que el sistema solar no podría ser más antiguo que dichas rocas. Las inclusiones ricas en calcio-aluminio (Ca-Al) –los compuestos de meteoritos más antiguos formados en el sistema solar– tienen una edad de4567 millones de años,5 lo que resulta en la edad del sistema solar y en una cota superior para la edad de la Tierra.
Una gran ayuda para establecer la edad de una formación rocosa procede del estudio de los fósiles contenidos en ella. La edad de algunas rocas puede determinarse además midiendo el decaimientoradiactivo de las sustancias que contienen. Los núcleos de los elementos radiactivos cambian con eltiempo, dando origen a núcleos distintos. Este fenómeno (decaimiento) se desarrolla para cada sustancia en un tiempo conocido. Si en una roca está presente el elemento radiactivo y con él el elemento del cual procede, de las respectivas cantidades se puede deducir cuándo se inició eldecaimiento, es decir, cuándo se formó la roca. Elementos radiactivos tales como el uranio-238 y el potasio-40decaen en centenares de millones de años. Para rocas formadas en los últimos millones de años se determinan con el carbono-14.
DATOS: Edades de algunas rocas y edades de la tierra por diferentes métodos


METODOS PARA DETERMINAR LA EDAD DE LAS ROCAS
Los métodos radimétricos de datación geológica se basan en la desintegración radiactiva de un isótopo inestable. Por esta propiedad, el isótopoinestable denominado padre, luego de un cierto período de tiempo se transforma en otro llamado hijo, que puede ser estable o inestable. Si se determinan las concentraciones de esos dos isótopos, padre e hijo, en la muestra en estudio y se conoce el valor de la constante de desintegración del isótopo original, se puede calcular el tiempo transcurrido desde la formación de esa muestra (edad) hasta elpresente.
Actualmente se utilizan en INGEIS los métodos radimétricos de datación geológica: potasio-argón, rubidio-estroncio y carbono-14.
METODO POTASIO-ARAGON
El primero de los métodos citados, se basa en la desintegración radiactiva del isótopo del potasio, 40K, que da como producto final el isótopo del argón, 40Ar. Al ser el potasio un elemento común presente en muchas de las rocas de lacorteza terrestre y dada la constante de desintegración de su isótopo radiactivo, este reloj isotópico permite medir edades desde casi 100.000 años (0.1 Ma) a más de 4.500 millones de años, que es la edad aceptada al presente para la formación de nuestro planeta
La posibilidad de datar un amplio espectro de tipos de rocas, con diversidad de composición química y su amplio rango de aplicación, hacen deeste método una herramienta de alto valor para ubicar en el tiempo las diferentes unidades geológicas de un área, en especial si se lo ayuda con un buen control geológico y petrológico.
Debido a la probable pérdida de argón por difusión gaseosa desde el momento de cristalización de la roca, por procesos geológicos posteriores, las edades obtenidas por este método se consideran como "edad...