Edad de Piedra. Resumen

Uno de los avances más importantes en la evolución humana se dio cuando los homínidos adquirieron la habilidad de desarrollar sus propias herramientas. Estas eran formadas a partir de huesos, cuernos, y madera, pero principalmente estaban hechas de piedra. Es por eso que los historiadores distinguen un gran período de la Historia como la Edad de Piedra.

Las herramientas de piedra másantiguas que se encontraron tenían 2,5 millones de años de antigüedad y estaban en África. Con ellas los homínidos cazaban, construían y cortaban. La utilización de instrumentos les permitió a nuestros antepasados dominar sus entornos.

Los historiadores dividen a la Edad de Piedra en tres períodos diferentes basándose en la sofisticación de las herramientas encontradas. Estos períodos son elpaleolítico, el mesolítico, y el neolítico.
PALEOLITICO
El Paleolítico o Edad de la Piedra Antigua, caracterizado por el uso de la piedra tallada, se extendió hasta el 10.000-8.000 a.C.
Las condiciones de vida eran extremadamente duras, a causa de las glaciaciones. Además, abundaban feroces animales, como el mamut, bisonte, elefante, rinoceronte, oso y el león.
El hombre vivía de la caza, la pescay la recolección de frutas silvestres, y se agrupaba en pequeñas comunidades nómades, que se movilizaban siguiendo a los animales que migraban buscando pasto o impulsados por los cambios del clima. Habitaban en cuevas que les daban protección natural o en carpas de cuero.
El Paleolítico se subdivide en:
 inferior,
 medio
 superior.
 En el Paleolítico inferior, encontramos las culturaschelense y achúlense que toman el nombre de los lugares donde se encontraron vestigios de sus exponentes culturales por primera vez; y las cuales se caracterizan por la fabricación de rudimentarias hachas de mano y, por llevar los hombres de esta época una vida dedicada a la caza, que, junto con la recolección de algunas frutas y raíces, les proporcionaron los medios de subsistencia.
 ElPaleolítico Medio se distingue por la existencia más profusa de instrumentos líticos construidos con lascas, por la utilización del fuego en sus faenas, y por la práctica de enterrar sus muertos.
 El paleolítico Superior, el hombre introduce el astillado prismático en la industria lítica; fabrica instrumentos de cuernos y de huesos, al mismo tiempo que inicia la pintura para adornar sus cavernas o,probablemente, con fines mágicos para hacer más propicia la caza de los animales representados.

Los hombres, en los comienzos del Paleolítico, llevaban una vida sencilla y natural como los demás animales, a veces en medio de una vegetación exuberante y de una fauna riquísima; se desplazaban de un lugar a otro, probablemente agrupados en pequeñas hordas, en busca del sustento; acampaban al airelibre y, cuando el frio era muy intenso, se refugiaban en cavernas y lugares resguardados que luego abandonaban.
EL MESOLITICO
El Mesolítico es una etapa intermedia entre el Paleolítico y el Neolítico, en la cual el hombre continua con las tradiciones culturales heredadas de sus antepasados; distinguiéndose porque en ella se inicia el empleo del arco y la flecha que viene a multiplicar lasfuerzas corporales del hombre de una manera significativa y a dar mayor eficacia a sus tareas económicas y de supervivencia.
Parece ser que en este periodo, se comenzó a aprovechar la madera de los bosques para la fabricación de utensilios.
Eran cazadores-recolectores altamente especializados en la caza de la gacela y en la recolección de cereales silvestres, que almacenaban en silossituados en campamentos base ocupados durante todo el año. Estos estaban formados por aglomeraciones de viviendas circulares, semiexcavada en el suelo, de una sola habitación y probablemente construidas con troncos y ramas. Construían también chozas de troncos y ramas a orillas de los ríos
Descubrieron los trineos, en un principio tirados por hombres y luego por perros, y canoas hechas con pieles...