educacion ciudadana

EDUCACIÓN CIUDADANA Y ALFABETIZACIÓN CIENTÍFICA: MITOS Y REALIDADES(1)

Daniel Gil Pérez y Amparo Vilches

(1) Este artículo ha sido concebido como contribución a la Década de la Educación para un futuro sostenible (http://www.oei.es/decada/) instituida por Naciones Unidas para el periodo 2005-2014.
GIL-PÉREZ, D. y VILCHES, A. (2006). Educación ciudadana y alfabetización científica. Mitos yrealidades. Revista Iberoamericana de Educación, 42, 31-53.

SÍNTESIS: La alfabetización científica de la ciudadanía, en opinión de muchos expertos y responsables políticos, constituye hoy día un componente básico de la educación ciudadana. Pero ¿es necesaria, realmente, una formación científica para toda la ciudadanía? ¿Es posible alcanzar dicho objetivo? ¿Merece la pena el esfuerzo requerido?¿A qué puede ser debido el amplio rechazo hacia los estudios científicos? ¿Qué puede aportar realmente a la educación ciudadana? En este artículo se abordan estas cuestiones con cierta profundidad, intentando ir más allá de la aceptación acrítica de supuestas evidencias.

1. INTRODUCCIÓN / ADVERTENCIA
Los autores de este trabajo tenemos un serio handicap para analizar con cierta objetividadcuál ha de ser el papel de la ciencia en la educación ciudadana: somos científicos. Es casi inevitable, por ello, que tendamos a sobrevalorar un campo de conocimientos que es el nuestro y en el que disfrutamos trabajando. Afortunadamente somos también ciudadanos y concedemos a esta dimensión tanta o más importancia que a nuestra profesión, lo que esperamos pueda ayudarnos a superar planteamientossectoriales.
Nos proponemos, pues, desconfiar, de entrada, de las apreciaciones y argumentos de los expertos de nuestra área y no consideraremos como algo obvio la inclusión obligatoria de las ciencias en el currículo básico para la educación de la ciudadanía. Y rogamos a los lectores y lectoras que adopten una posición similar, sin dejarse convencer por simples argumentos “de autoridad” esgrimidospor los propios interesados.

2. ARGUMENTOS DE AUTORIDAD
Se suele dar por sentado la existencia de un amplio consenso en contemplar hoy la alfabetización científica como una prioridad de la educación ciudadana, como un factor esencial del desarrollo de las personas y de los pueblos. Así, frecuentemente se recuerda que en la Conferencia Mundial sobre la Ciencia para el siglo XXI, auspiciada porla UNESCO y el Consejo Internacional para la Ciencia, se declara: “Para que un país esté en condiciones de atender a las necesidades fundamentales de su población, la enseñanza de las ciencias y la tecnología es un imperativo estratégico (…) Hoy más que nunca es necesario fomentar y difundir la alfabetización científica en todas las culturas y en todos los sectores de la sociedad” (Declaración deBudapest, 1999).
Y se señalan otros ejemplos relevantes que apuntan en la misma dirección, como los planteamientos de los National Science Education Standards, auspiciados por el National Research Council (1996) para el logro de la educación científica de los ciudadanos y ciudadanas estadounidenses del siglo XXI, en cuya primera página podemos leer: “En un mundo repleto de productos de laindagación científica, la alfabetización científica se ha convertido en una necesidad para todos: todos necesitamos utilizar la información científica para realizar opciones que se plantean cada día; todos necesitamos ser capaces de implicarnos en discusiones públicas acerca de asuntos importantes que se relacionan con la ciencia y la tecnología; y todos merecemos compartir la emoción y la realizaciónpersonal que puede producir la comprensión del mundo natural”.
Ejemplos como éstos, se afirma, muestran la importancia concedida a una educación científica para todos, hasta el punto que se ha establecido una analogía entre la alfabetización básica iniciada el siglo pasado y el actual movimiento de alfabetización científica y tecnológica (Fourez, 1997).
Hay algo, sin embargo, que no debe...