Efectos De Los Terremotos En Los Hospitales

Efectos de los Terremotos en los Hospitales: El Desastre Interno
El hospital es normalmente una de las instalaciones más imprescindibles y esenciales de toda comunidad, pero tras un terremoto devastador es aún más esencial e imprescindible. Por esa razón, es sumamente importante tomar precauciones antes que se produzca un terremoto de gran intensidad, a fin de garantizar el funcionamientoininterrumpido del hospital durante el temblor e inmediatamente después del mismo. Varios tipos de desastres y epidemias pueden crear una carga temporaria considerable para los hospitales, pero esa carga nunca será mayor que después de un terremoto devastador. Si los hospitales no están preparados para una catástrofe de este tipo, no podrán responder y mucha gente morirá.
Son varios los campos en loscuales los hospitales deben realizar preparativos para hacer frente a los terremotos. Entre ellos cabe señalar los preparativos para situaciones de emergencia y el diseño estructural, pero en el presente artículo no abordaré esos temas. Una de las maneras más económicas, y sin embargo más eficaces, de mitigar los daños ocasionados por terremotos es tomar precauciones en relación con los componentesno estructurales de los hospitales. De eso trata este artículo.
Entre los edificios e instituciones de un vecindario, el hospital es no sólo uno de los más necesarios para responder a los estragos de un terremoto, sino también uno de los más vulnerables. En la ciudad tal vez haya otros edificios y grupos de edificios de tamaño y construcción similares, pero posiblemente ninguno sea tan complejodesde el punto de vista funcional, tecnológico y administrativo. Algunos de los aspectos privativos de los hospitales son:
• Complejidad. Los centros asistenciales son edificios muy complejos que sirven de hoteles, oficinas, laboratorios y depósitos. La función de ""hotel"" es bastante compleja, y no se limita al suministro de cuartos y camas, sino que comprende también la distribución diaria dealimentos a un gran número de personas, entre ellos pacientes, empleados y visitantes. Estos edificios por lo general tienen muchas salas pequeñas y un laberinto de pasillos, Tras un terremoto, tanto los pacientes como las visitas se sentirán muy confundidos. Es probable que se corte la luz y que los pasillos y las puertas de las habitaciones estén bloqueados por muebles caídos o escombros. Losascensores no funcionarán, y las escaleras quizá se hayan derrumbado o no se puedan usar por algún otro motivo.
• Ocupantes. En los hospitales siempre hay mucha gente: pacientes, empleados, médicos y visitantes. Los hospitales están ocupados 24 horas al día. Muchos pacientes no se pueden valer por sí mismo y necesitan permanentemente la atención de personal capacitado. Algunos están rodeados deaparatos especiales y usan gases que podrían ser perjudiciales, como oxígeno. Otros están conectados a sistemas para mantener la vida, que usan electricidad continuamente.
• Suministros críticos. Muchos suministros de los hospitales (fármacos, tablillas, vendas, etc.) son esenciales para la supervivencia de los pacientes e imprescindibles para el tratamiento de las víctimas de los terremotos. Losregistros de los pacientes son necesarios para garantizar que reciban tratamiento apropiado, especialmente si deben ser evacuados. Si los locales donde se guardan los suministros y los registros sufren daños durante un terremoto, esos artículos no estarán disponibles justo en el momento en que más se los necesite.
• Servicios públicos. Ninguna institución depende más de los servicios públicos que unhospital. Sin electricidad, agua, combustible, sistemas de evacuación de desechos, comunicaciones y libertad de movimiento para entrar y salir del edificio, no puede funcionar. Los aparatos de radiología, monitoreo, mantenimiento de la vida y esterilización, entre otros, necesitan electricidad. Para los grandes centros asistenciales, que tienen una organización compleja, los sistemas internos y...