Efermedades

Virus emergentes y reermergentes
Flor H. Pujol

Laboratorio de Biología de Virus. CMBC, IVIC. Caracas, Venezuela.

Sinopsis
Entre las enfermedades virales, las enfermedades emergentes y reemergentes constituyen uno de los retos más importantes a la salud pública en Venezuela y a escala mundial. El propósito de esta revisión es el resumir algunos conceptos relativos a enfermedades viralesemergentes y reemergentes, mencionando ejemplos claves en la salud pública venezolana.

Resumen
Entre las enfermedades virales, las enfermedades emergentes y reemergentes constituyen uno de los retos más importantes a la salud pública en Venezuela y a escala mundial. Los virus emergentes caen dentro de 3 grandes categorías: 1) los virus cuya incidencia o prevalencia ha aumentadosignificativamente en las últimas décadas, siendo el mejor ejemplo en Venezuela el virus dengue, 2) virus conocidos pero sólo recientemente identificados, como el virus de hepatitis C y 3) virus nuevos, como el virus de inmunodeficiencia humana. El propósito de esta revisión es el resumir algunos conceptos relativos a enfermedades virales emergentes y reemergentes, mencionando ejemplos claves en la saludpública venezolana y algunas características virológicas y moleculares.

Introducción
Muchas de las enfermedades mortales y más temidas, así como las más comunes y cotidianas, son causadas por virus. A pesar de poseer una información genética tan restringida (los genomas virales pueden ser tan pequeños como 1700 bases nucleotídicas), estos agentes se han adaptado a través de su a menudolarga co-evolución con su huésped, para mantenerse invictos frente a la guerra librada contra ellos. Entre las enfermedades virales, las enfermedades emergentes y reemergentes constituyen uno de los retos más importantes a la salud pública en Venezuela y a escala mundial. El propósito de esta revisión es el resumir algunos conceptos relativos a enfermedades virales emergentes y reemergentes,mencionando ejemplos claves en la salud pública venezolana y algunas características virológicas y moleculares.


Definición de virus emergentes
Un virus es denominado emergente si cumple con alguna de las 3 categorías descritas en la Tabla 1, es decir si su incidencia ha aumentado significativamente en las últimas décadas, si se sospechaba su existencia, mas no fue sino identificadorecientemente, o si sencillamente es un virus nuevo que no existía anteriormente, introducido recientemente a la especie humana, por ejemplo. Un virus es denominado reemergente cuando se producen brotes en una cierta región geográfica, distanciados por grandes períodos de silencio epidemiológico.
En esta última década, se han descubierto cerca de 50 virus que infectan humanos. Muchos nuevos virus ovirus desconocidos hasta la fecha han emergido, producto de cambios ecológicos, climáticos y socio-culturales (1) y a la vez del perfeccionamiento de las técnicas para identificación de nuevos virus, en particular las técnicas de biología molecular (2).


Tabla 1. Virus emergentes: definiciones.

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|Virus emergentes | |Algunas causas | |Ejemplos |
| | | | | |
|Virus cuya incidencia o prevalencia ha aumentado| |Cambios climáticos y/o en sistemas de| |El mejor ejemplo en Venezuela es el virus |
|significativamente en las últimas décadas. | |control. | |dengue. |
| | |Variantes de agentes preexistentes. | | |...