egerg

CAPÍTULO 6: LA RELIGIÓN
Kottak, Conrad Phillip. 2000. Antropología Cultural. Espejo para la Humanidad. Madrid: McGraw-Hill.
El antropólogo Anthony F. C. Wallace ha definido la religión como «creencia y ritual rela cionados con seres,
poderes y fuerzas sobrenaturales» (1966, p. 5). Del mismo modo que la etnicidad y el lenguaje, la religión puede ir
asociada con divisiones sociales dentro de yentre sociedades y naciones. El comportamiento y las creencias
religiosos pueden contribuir tanto a la unidad como a la separación. La participación en ritos comunes puede afirmar,
y así mantener, la solidaridad social entre los seguidores de una religión. Por otro lado, las diferencias religiosas
pueden ir asociadas con la enemistad más acérrima.
A1 estudiar la religión transculturalmente,los antropólogos prestan atención a actos, acciones, eventos, procesos,
entornos, practicantes, especialistas y organizaciones religio sos. También tenemos en cuenta manifestaciones de
creencias religiosas tales como oraciones, cantos, invocaciones, mitos, fábulas, cuentos, textos y declaraciones sobre
ética, normas y moralidad.
Lo sobrenatural es el reino de lo extraordinario fuera (pero secree que tocando con) del mundo observable. Es
algo no empírico, inverificable, misterioso e inexplicable en términos ordinarios. Los seres sobrenaturales (dioses y
diosas, fantasmas y almas) no pertenecen al mundo material. Ni tampoco las fuerzas sobrenaturales, algunas de las
cuales son manejadas por esos seres. Otras fuerzas sagradas son impersonales, simplemente existen. Sin embargo, enmuchas sociedades, las personas creen que pueden beneficiarse de, llegar a ser imbuidas por o manipular las fuerzas
sobrenaturales.
La religión, tal como se ha definido aquí, existe en todas las sociedades humanas. Es un universal cultural. Sin
embargo, veremos que no siempre es fácil distinguir lo sobrenatural de lo natural y que diferentes culturas
conceptualizan los entes sobrenaturales deformas muy diferentes.
ORÍGENES, FUNCIONES Y EXPRESIONES DE LA RELIGIÓN
Cualquier declaración acerca de cuándo, dónde, por qué y cómo emergió la religión o cualquier descripción de su
naturaleza original es pura especulación. A pesar de todo, aunque tales especulaciones no son concluyentes, muchas
de ellas han revelado importantes funciones y efectos del comportamiento religioso. Examinaremos acontinuación
diversas teorías.
Animismo
El inglés Sir Edward Burnett Tylor (1871/1958) fue uno de los fundadores de la antropología de la religión. La
religión nació, pensaba Tylor, cuando la gente intentaba comprender las condiciones y eventos que no podía explicar
por referencia a la experiencia cotidiana. Tylor creía que nuestros antepasados, y los pueblos no industriales
contemporáneos, sesentían especialmente intrigados por la muerte, los sueños y el trance. En los sueños y en los
trances las personas experimentan una forma de animación suspendida. A1 despertar, recuerdan las imágenes del
mundo de los sueños.
Tylor llegó a la conclusión de que los intentos de explicar l s sueños y los trances llevaron a los primeros
o
humanos a creer que el cuerpo estaba habitado por dosentes, uno activo durante el día y el otro (un doble o alma)
activo durante el sueño y los estados de trance. Aunque estos entes nunca se encuentran, son vitales el uno para el
otro. Cuando el doble abandona el cuerpo de forma permanente, la persona muere. La muerte es la partida del alma.
Tomando como referencia el término latino para alma, anima, Tylor llamó a esta creencia animismo.
Tylorpensaba que la religión había evolucionado a través de una serie de etapas, siendo la inicial el animismo.
El politeísmo, y luego el monoteísmo, eran posteriores. Puesto que la religión se originó para explicar cosas que la
gente no entendía, Tylor pensaba que comenzaría a declinar a medida que la ciencia ofreciera mejores explicaciones.
En alguna medida, estaba en lo cierto. Ahora tenemos...