el acto del habla

Las ciencias sociales y el diseño de la tecnología.
Algunas razones para el diálogo y la colaboración∗

J. Rubén Blanco
Dept. de Sociología V (Teoría Sociológica)
Facultad de Ciencias Políticas y Sociología
Universidad Complutense
Campus de Somosaguas
28223 Madrid
ruben.blanco@cps.ucm.es

∗

Este trabajo no hubiera sido el mismo de no haber contado con las interminables discusionescon Jesús
Villena, así como con los finos y agudos comentarios e indicaciones de Juan Manuel Iranzo e Ignacio Sánchez
de la Yncera que lo han enriquecido hasta límites insospechados en el momento de su elaboración. Sin embargo,
todos los errores y desaciertos son exclusivamente del autor.

Sobre la oportunidad del diálogo y de la colaboración entre las ciencias sociales y el
diseño de latecnología
Hablar de ciencias sociales y diseño de la tecnología es referirse, hoy en día, a mundos
opuestos, separados y hasta enfrentados. Sus relaciones están marcadas por la escasa falta de
comunicación. En estos momentos, en los que la tecnologización de las modernas sociedades
avanzadas es más que evidente y las ciencias sociales reclaman su cada vez mayor
participación y trascendencia entodos aquellos aspectos de la acción humana así como la
interdisciplinariedad es el emblema de la comunidad académica, sea cual sea su actividad,
parece oportuno, por tanto, abogar por el acercamiento y posterior colaboración de estos dos
ámbitos destinados irremisiblemente a entenderse.
Al hilo de estos planteamientos, este trabajo ahonda en la necesidad de establecer la necesaria
conexiónentre las ciencias sociales y el diseño de la tecnología, defiende la necesidad de
diálogo y colaboración entre ambos campos disciplinares y muestra algunos de los elementos
que desde las ciencias sociales pueden favorecer dicha relación. Advertir, sin embargo, que
lejos de ser este trabajo un manual de instrucciones para poner en marcha tal colaboración, se
trata, por contra, de aportarexperiencias, reflexiones y análisis que diversos investigadores
están desarrollando para poner en contacto el diseño de los artefactos y las ciencias sociales.
Sin ir más lejos y a modo de ejemplo, para la antropóloga Lucy Suchman, pionera en este
área de trabajo, la necesidad de esta relación muestra hasta qué punto, necesitamos un
programa de investigación interdisciplinar para comprender lasprácticas sociales en las que
se van a insertar las aportaciones tecnológicas1.
Dicho de otra manera, el argumento definitivo para esta imperiosa cooperación es tan obvio
como irrebatible, la tecnología la diseñan seres humanos para su propio uso y, en este sentido,
necesariamente las ciencias sociales tienen algo que aportar en el proceso de diseño de la
tecnología. A este respecto, las cienciassociales pueden contribuir con perspectivas tanto
teóricas como con técnicas de análisis hasta ahora muy desaprovechadas (incluso
desacreditadas) en el ámbito del diseño de la tecnología. Gracias a los esfuerzos de un grupo
de investigadores que crece continuamente, esta situación está cambiando, y esto se
demuestra en el incremento de las investigaciones que van ampliando las posibilidadesde las
ciencias sociales en este ámbito hasta ahora escasamente desarrollado2.
1

De hecho, el interés y la importancia del trabajo de esta antropóloga se refleja en la extensa cita, que a
continuación se reproduce, “para creer en lo apropiada que es una nueva tecnología para lo que la gente hace
necesitamos algo más que una afirmación de su adaptación. Necesitamos conocer cuál es elescenario, cómo se
organizan en el momento las actividades de ese escenario particular, qué es lo que está en problemas en ese
momento en la organización de las actividades y cuáles de ellas son susceptibles de computerización, cómo el
diseño de la tecnología puede ser informado por tal comprensión del escenario y de sus actividades y lo que
realmente acontece cuando la nueva tecnología se pone en...