el aguila

 
El águila en la nieve es sin ningún género de dudas la mejor novela sobre la caída del
Imperio romano. Wallace Breem despliega su considerable talento para trazar un relato
de los días postreros del mayor imperio que el mundo ha conocido, y de la
desesperación y el heroísmo de sus últimos defensores. El general Máximo,
protagonista principal de la novela, sirvió junto con muchos otrosdetalles de este libro
como inspiración para las escenas iniciales de la premiada película Gladiator de Ridley
Scott.

Wallace Breem

El Águila en la Nieve
ePUB v1.1
deor6708.02.11

Prólogo
En los valles profundos, entre las montañas oscuras y azotadas por la lluvia de la costa oeste, hay
pocas cosas que hacer en una noche invernal cuando uno pertenece a un pueblo derrotado.
Vencido,asustado y con el corazón triste, uno se arrebuja en su capa raída, sentado en torno a las
grandes hogueras, y sueña con un mañana que nunca llegará. Las mujeres cuidan de sus hijos
que lloran y anhelan unas cabañas cálidas y un mundo en que la leche abunde siempre; los
jóvenes guerreros afilan las lanzas romas y rezan por una sola victoria contra los hombres del
mar; mientras los ancianosrecuerdan una época en la que el cielo nocturno estaba libre de fuegos
que revelaran poblados ardiendo, y en la que había paz en las tierras de las que han sido exiliados
para siempre.
Las conversaciones sobre el futuro mueren con las chispas que se alzan de las cenizas calientes,
y los ancianos de la tribu cuentan historias del pasado. La desesperación y el miedo retroceden
un poco en laoscuridad, y la curiosidad y la esperanza ocupan su lugar cuando las gratas
historias vuelven a contarse por centésima vez. Tal vez un hombre anciano a quien nadie conoce
relatará una historia nueva, y los vencidos lo escucharán en silencio. Oirán la historia de la gran
conspiración al otro lado del Muro, y de un hombre sin cabello que tuvo la desgracia de
convertirse en dios. Oirán la historiadel soldado que llevó el mensaje de un emperador a través
de media Europa en una mano cortada; y, por primera vez, también oirán la historia de cómo la
última de las Águilas fue destruida por un río de hielo.

Epílogo
Máximo removió con un palo las cenizas del fuego apagado. Ya era de día, y las sombras se
retiraban de las empalizadas demolidas del maltrecho campamento donde sus oyentespermanecían agazapados en silencio.
—Hay poco más que contar —dijo—. Recuerdo una tienda, una carreta, y voces que hablaban en
una lengua que no comprendía. Recuerdo una voz que gritó en latín: «Es mío. Entregádmelo a
mí». Recuerdo la lona de una tienda agitándose en el viento, y un gran dolor en la muñeca y la
mano. Recuerdo calor y bebidas calientes, y ratos de enfermedad y fiebre. Recuerdopoco más.
Cuando empecé a recobrarme, estaba en una casa, y el obispo se encontraba en la habitación.
Tenía una cicatriz pálida en la mejilla y el cabello completamente blanco. Me dijo que dos meses
después del saqueo de la ciudad, un hombre vestido con el atuendo de los alamanes me había
traído en un carro, en secreto y por la noche. Antes de marcharse, el hombre había hablado con elobispo. Le dijo: «Si vive, cosa que dudo, dile que lo he hecho por los tiempos felices». Eso fue
todo.
Permanecí allí mucho tiempo. Estaba muy enfermo, muy débil y muy cansado. Además, la mano
que había perdido me causaba un gran dolor. La ciudad era como todas las ciudades saqueadas,
un lugar sucio y lleno de horror. El obispo fue muy amable, y me quedé con él, pues no tenía
otro lugar adonde ir.No tenía ningún propósito. No tenía nada. ¿Qué otra cosa podía hacer?
Los bárbaros devastaron la Galia, y las provincias nunca se recuperaron. Quemaron y saquearon
ciudad tras ciudad y se dirigieron al sur, hacia aquella tierra de sol que les estaba vedada por
altas montañas que no podían cruzar.
Aquel verano, cuando ya me sentía más fuerte, recibimos la noticia de que Constantino había...