El Alzheimer

¿Qué es el Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer (EA), también denominada mal de Alzheimer, demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA) o simplemente Alzhéimer[] es una enfermedad neurodegenerativa, que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales, a medida que las células nerviosas(neuronas) mueren y diferentes zonas del cerebro se atrofian. La enfermedad suele tener una duración media de 10 años. El Alzheimer es la forma más común de demencia, es incurable, terminal y aparece con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años.[]
Historia
En 1901 el psiquiatra alemán Alois Alzheimer identificó el primer caso de Alzheimer en una mujer de cincuenta años, a quien llamó «Auguste D».Tras la muerte de la paciente en 1906 hizo público el seguimiento que había hecho de la enfermedad.[][][
]La enfermedad fue categorizada por primera vez por Emil Kraepelin. [ ]En la octava edición de su libro de texto de Psiquiatría, publicado en 1910, incluyó la enfermedad de Alzheimer, denominada también por Kraepelin demencia presenil. []
Durante la mayor parte del siglo XX, la enfermedadera diagnosticada en personas de entre 45 y 65 años con síntomas de demencia. La terminología ha cambiado desde 1977 cuando, en una conferencia se llegó a la conclusión de que las manifestaciones clínicas y patológicas de la demencia presenil y senil eran casi idénticas.[ ]Esto dio lugar a que se haga el diagnóstico de Alzheimer independientemente de la edad.[] Finalmente, el término enfermedad deAlzheimer fue aprobado oficialmente en la nomenclatura médica para describir a individuos de todas las edades con un patrón de síntomas característicos, curso de la enfermedad, y neuropatología comunes.[]
Causas
Déficit de la acetilcolina
Es la más antigua y en la que se basan la mayoría de los tratamientos. Según esta hipótesis colinérgica, la enfermedad se debe a una reducción en la síntesisdel neurotransmisor acetilcolina. Esta hipótesis no ha mantenido apoyo global porque los medicamentos que tratan una deficiencia colinérgica no son muy efectivos en la prevención o cura del Alzheimer.
Acumulación de amiloide y/o tau
Hipótesis propuesta en 1991, se relaciona con el acúmulo anómalo de las proteínas beta-amiloide y tau en el cerebro. En minoría, la enfermedad aparece por mutacionesen los genes PSEN1, PSEN2 y en el gen de la APP, localizado en el cromosoma 21. ]Otro factor de riesgo genético es la presencia del gen de la APOE4, el cual tiende a producir una acumulación amiloide en el cerebro antes de la aparición de los primeros síntomas del Alzheimer.
Trastornos metabólicos
Se ha relacionado particularmente con la hiperglicemia y la resistencia a la insulina. Laexpresión de receptores de la insulina ha sido demostrada en las neuronas del sistema nervioso central, preferentemente en las del hipocampo.
Prevención
Por el momento, no hay medidas definitivas para prevenir el Alzheimer, pero[.] los siguientes factores se relacionan con la probabilidad de que aparezca la enfermedad.
Los componentes de una dieta mediterránea (frutas, vegetales, pescados), puedenreducir el riesgo y el curso de la enfermedad, al igual que algunas []vitaminas como la vitamina B12, B3, C o el ácido fólico. Sin embargo, otros estudios indican que no tienen un efecto significativo. La curcumina del curry ha mostrado cierta eficacia en la prevención de daño cerebral.
Los riesgos cardiovasculares, como la hipercolesterolemia, hipertensión arterial, la diabetes y el tabaquismoestán asociados al riesgo de desarrollo de la enfermedad. En algunos individuos, el uso a largo plazo de los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), está vinculado con una reducción de la probabilidad de padecerla.
Actividades intelectuales como jugar ajedrez, la lectura, completar crucigramas, aprender idiomas, parecen retardar la aparición y reducir la severidad del Alzheimer.
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