el boom petrolero

El boom petrolero
En los inicios del siglo XX Venezuela había dependido de la agricultura, principalmente de la producción de café. Bajo el régimen de Juan Vicente Gómez se inició la explotación de los pozos petroleros. La Primera Guerra Mundial propició que muchas empresas internacionales llegaran a Venezuela a trabajar en dichos pozos. Sin embargo, fue a partir de la década de 1920 cuando elpetróleo se convirtió en la mayor fuente de divisas del país y se impuso ante los renglones tradicionales de producción como lo fueron el café y el cacao en años anteriores.
La Revolución Mexicana y la crisis de la bolsa de valores de Nueva York, conocida como el Crack de 1929, generaron un mayor impulso de la industria petrolera en Venezuela. A esto se sumó el hecho de que el sistema políticovenezolano estaba gobernado por Juan Vicente Gómez, quien le dio plenas libertades a las compañías trasnacionales de petróleo para que comercializaran el crudo y dejaran en el país unas regalías muy escasas.
Con la muerte de Juan Vicente Gómez en 1935, y con la llegada al poder del general Eleazar López Contreras, se generaron algunos sucesos que marcaron cambios importantes en la industriapetrolera. En 1936 López Contreras ofreció al país una serie de medidas que apuntaron a su desarrollo y evolución en todos los ámbitos (políticos, económicos, sociales, educativos y militares), lo que se conoció como el Programa de Febrero de 1936.
Boom petrolero: entre realidad y sueño
Hugo Chávez destina millones de petrodólares a sus programas sociales. Buena idea, opinan no sólo sus seguidores. Lasreservas del país son enormes, el precio del petróleo alto. ¿Qué podría salir mal? Más de una cosa, dicen los críticos.
Quien quiera percibir por una vez el olor de la riqueza petrolera de Venezuela puede darse un paseo en barco por el lago Maracaibo. En la orilla, huele a cloaca. En el centro del lago, a gasolinera. Las torres perforadoras, las plataformas de petróleo y gas, se han convertidoen parte del paisaje de Maracaibo. En algunas zonas, la luz deja entrever las marcas color arco iris que tiñen el agua.
Aquí, en el mayor lago de América Latina, se inició en 1922 una nueva era para Venezuela. Por aquel entonces, Shell abrió la perforación de Los Barrosos, Nr.2. Bingo. 100.000 barriles diarios saliendo del mismo suelo. Ya en 1929, este Estado caribeño se había convertido en elmayor exportador de crudo del mundo. Para el lago, el boom petrolero significó el principio de sus peores tiempos. Las compañías no tuvieron miramientos a la hora de contaminar Maracaibo. Hoy, la petrolera pública PDVSA ha puesto en marcha conjuntamente con las restantes compañías que explotan los yacimientos programas de protección del medio ambiente. Los resultados son apenas perceptibles.
Datoscontradictorios
Las reservas del lago y sus alrededores contienen crudo para un par de siglos, dicen quienes conocen el negocio. “Maracaibo está en declive”, asegura Diego González, director del Instituto de Petróleo y Minería de Venezuela. “En 1970 se producían aquí tres millones de barriles al día. Hoy no se superan el millón”. González trabajó durante más de 38 años en el sector petrolero, eincluso en la misma PDVSA. El experto afirma que faltan inversiones, y no sólo en Maracaibo. “En todo Venezuela, más de 20.000 perforaciones se encuentran paradas. Podrían ser rentables, pero no es así”.
González critica la mala gestión del consorcio petrolero estatal y la falta de transparencia. La compañía no ha sido capaz de recuperarse del despido de unos 18.000 trabajadores. Según la AgenciaInternacional de la Energía, la productividad de Venezuela ha caído de 3,3 millones de barriles al día en 1997, a 2,4 millones en julio de 2006. “El Gobierno asegura que los 3,3 millones se mantienen. Pero desde el 2003 no han aparecido más cifras. Desde entonces, la empresa no ha publicado ni una sola memoria”, dice González.
También el número de accidentes en las instalaciones de PDVSA ha...