El Cacao


El cacao (Theobroma cacao, Linneo) es un producto de exportación no tradicional. En 1998 el Perú exportó 7,931 t en forma de manteca de cacao, cacao en polvo y chocolate, por un valor de 22,3millones de dólares.


El cacao peruano es del tipo aromático, caracterizado por su alto contenido de grasa, que le confiere un alto valor comercial en el mercado internacional y con un gran potencial parala producción de cacao orgánico como cultivo en sistemas agroforestales de multiestratas.
A pesar que la producción de cacao en el país se incrementó de 8,000 t en 1985 a 22,134 t en 1995, ésta no essuficiente para satisfacer la demanda de la industria nacional, estimada en aproximadamente 30,000 t anuales. Esta brecha se agranda debido a que parte del cacao producido se exporta, por su calidad,obligándose la industria nacional a importar cacao de menor calidad para cubrir sus necesidades. En forma concurrente, el área cultivada en el país aumentó de 17,800 ha en 1985 a 34,786 ha en 1995.Las zonas productoras más importantes del país se encuentran localizadas en las regiones de Cusco y Ayacucho que producen el 65.9 % del total nacional, seguido por las regiones de Junín, Huánuco yCajamarca que en conjunto producen el 27 % del total. La producción nacional actual equivale al 0,9% de los 2,3 millones t de cacao producidas anualmente en el mundo. Los principales países productores decacao son: Costa de Marfil (39%), Ghana (13%), Indonesia (13%) y Brasil (10%), seguidos por Nigeria (5%), Camerún (4%), Malasia (4%), República Dominicana (2%), Colombia (2%), Nueva Guinea (1%),México (1%), Ecuador (1%). y Perú (0.9%).
Los rendimientos del cacao en el país, durante el período 1985 - 1993, no superaron los 550 kg/ha. A partir de 1994, la productividad inició una tendencia positivahasta alcanzar los 700 kg/ha en 1996, para declinar luego en 1997 y 1998. En esta última disminución de los rendimientos han influido factores bióticos adversos al cultivo, particularmente la...