El Carnaval

Challa: ritual andino



 
 

La challa es una ceremonia de reciprocidad con laPachamama que se basa en el acto de regar la tierra u otro bien con alcohol y elementos simbólicos.
La challaen el campo consiste, básicamente, en cubrir la tierra con pétalos de flores y enterrar una olla de patatas cocidas, cigarros, hojas de coca y alcohol para alimentar a la Pachamama. Mientras lo hacen,beben y le ofrecen cantos y bailes.
En la ciudad se challa adornando una propiedad (casa, negocio, automóvil, etc.) con serpentinas de colores y rociando alcohol, granos dorados, pétalos demargaritas y confites en las esquinas de la misma.

Un elemento muy común en la challa es la mesa o apxata:un colorido altar donde se realizan ofrendas a la Pachamama. La apxata está cubierta por un aguayo ylleva frutas, caramelos, especias, cereales, confites, nueces, vino, alcohol, pétalos de flores, serpentinas, un feto de llama, etc.
Las ofrendas de la mesa deben ser quemadas y ahumadas, conmaderas aromáticas de Koa y palo santo, para luego ser enterradas y entregadas a la Pachamama.
Tanto en la ciudad como en el campo es habitual que se utilicen petardos, durante la ceremonia, puesto quesegún las creencias del lugar el ruido sirve para alejar a los malos espíritus.
Agosto es el mes de challa en el campo, ya que en este período la tierra necesita fortalecerse, después del desgastecausado por el invierno y, entonces, “se abre” para recibir las ofrendas de los creyentes de la Pachamama. En la ciudad se challa en febrero o marzo, el martes de carnaval.
La comida es un elemento centralen la challa, y cada región tiene un plato asignado para acompañar esta celebración. En Cochabamba se sirve el tradicional Chajchu, este plato está hecho a base de carne frita de cordero. En laciudad de La Paz no puede faltar el popular Puchero del martes de challa, una sopa que contiene variedad de carnes, acompañadas con garbanzos, repollos, choclos, nabos, patatas, especias y una salsa...