El caso del mago ruso

 ENSAYO DE LA NOVELA

El caso del mago ruso
Ediciones B
José M.ª Fernández-Luna

Barcelona, año 1916. La Policía barcelonesa detiene al Gran Kaspar, un afamado prestidigitador ruso que ha triunfado en los escenarios de los teatros más importantes de Europa. Se le acusa de robo, en un principio, y después de asesinato: en una de sus maletas hallanla cabeza de una mujer todavía sin identificar. A la mañana siguiente de su ingreso en la penitenciaría celular, uno de los funcionarios descubre, atónito, que el mago ha desaparecido inexplicablemente de su celda.
A instancias del general La Barrera, Ramón Fernández-Luna —jefe de la Brigada Criminal de Madrid, conocido como el Sherlock Holmes español—, viaja hasta Barcelona para colaborar en lainvestigación que está llevando a cabo su homólogo en la Ciudad Condal. Su primer paso es interrogar a la amante del ruso, una vedette nacida en La Habana que trabaja en el café-concert Alcázar Español, pero un misterioso personaje intenta asesinarla disparando sobre ella, en presencia de los clientes, mientras actuaba en el escenario. María Duminy, que así se llama la artista, tras serinterrogada por los policías reconoce a su agresor: es el Gran Kaspar.
El asunto se va complicando según avanzan en la investigación. Descubren que otra de las amantes del mago, una prostituta rusa, está íntimamente relacionada con un marinero de su mismo país cuyo barco, el Austrum, permanece atracado en el Puerto de Barcelona. Dicho tripulante es visto junto al hermano de la vedette cubana, lo que leslleva a pensar, a la Policía, que existe cierta relación entre los rusos y los cubanos. Por otro lado, una joven cancionista colombiana comienza a sospechar que su amiga, que había viajado a Madrid para una entrevista de trabajo, haya podido sufrir algún daño a manos del amante de ambas, un extraño individuo llamado Agamenón. Se presenta en Jefatura, rogándoles que investiguen el asunto. En esemismo instante, Ramón Fernández-Luna mantiene una conversación con sus hombres de Madrid, quienes van tras la pista de un afamado ladrón de joyas apodado el Fantôme. El madrileño escucha de pasada la conversación de la colombiana con el sargento de Policía de la Jefatura de Barcelona, que llama su atención. Se olvida de ello cuando ve entrar a María Duminy. Esta le entrega una nota, escrita por elmago, amenazándola con presentarse en mitad de su actuación.
Y mientras ocurre todo esto, el joven comisario Carbonell, un crápula sin cuidado, se ve arrastrado por la fascinante personalidad de su última víctima femenina: una joven viuda en apuros, que anda a la búsqueda de un pequeño tesoro que su difunto esposo había escondido en un lugar secreto de su mansión. Su relación con la viuda va amás, e inevitablemente, siente cada vez más atraído hacia ella.
Llega la noche de la actuación de la vedette cubana. La Policía despliega a sus mejores agentes por los alrededores con el fin de cazar al Gran Kaspar, que ha prometido aparecer por arte de magia ante el público de la Duminy. Efectivamente, mientras la vedette interpreta su número, quienes asisten al espectáculo son testigos de unhecho increíble: el mago ruso surge de entre la oscuridad como si atravesara el entablado del escenario. Cuando Fernández-Luna y Carbonell, y otros agentes, corren tras él, el Gran Kaspar desaparece tras los bastidores. No logran encontrarlo.
Mientras tanto, Luisa Rodrigo, la cancionista cocainómana, se reúne con Agamenón a instancias de éste. Cuando llega al lugar de la cita la lleva a unaperfumería de alto nivel, con el fin de regalarle el más caro del establecimiento. Halagada, se dejará conducir hasta un lugar conocido por todos en Barcelona. Un lugar del que ya no volverá a salir. Tarde descubre que su amiga, que había viajado a Madrid, ha sido víctima del hombre del que ambas estaban enamoradas. Agamenón resulta ser un criminal.
Para venir a complicar las cosas, la baronesa...