El Cedro y El Guardabosques

El Cedro y el Guardabosques
Kioto es una de las ciudades más antiguas del Japón. Está llena de
viejos templos, de castillos y de palacios. También abundan los estanques
con peces de muchos colores. En sus bosques crecen árboles altos, gruesos,
viejos y retorcidos. En el año 410, en uno de sus bosques crecía un cedro que
presumía de ser el abuelo de todos los demás. Daba sombra en la orilladel
estanque del palacio y entre sus ramas unos ruiseñores habían puesto su
nido.
Todas las mañanas el samurai Asayama daba su paseo hasta el pie del
cedro. Se le quedaba mirando un rato y se volvía pensativo a su casa. El
samurai Asayama era el jefe del ejército del Emperador. Aquellos días estaba
preparando una gran guerra para conquistar la cercana isla Kurión y en su
imaginación dabavueltas a los modos de atacar y conquistar las murallas
enemigas. El samurai era cruel y para aquella guerra preparaba una
catapulta tan fuerte y potente que aplastase con las piedras que lanzase, las
casas y fortificaciones de la isla vecina. Y para esa catapulta no había tronco
mejor que el del cedro abuelo del borde del estanque.
Pero hubo una persona que se enteró por un soldado amigo. Unapersona de más de 80 años que desde niño había visto crecer el cedro. Era
un guarda del bosque que todos los días paseaba cuidando de los ciervos, de
las flores, de los peces del estanque y de los árboles y que sufría mirando el
gigantesco cedro.
Un día el samurai se levantó más temprano que de costumbre y fue a
visitar por última vez al cedro. Al acercarse vio que al pie del árbol habíaalguien. Era el guardabosques que, apoyado en su bastón, le esperaba
mirándole fijamente.
- Samurai – dijo el guardabosques -, en nombre del dragón, protector
del bosque, te prohíbo que cortes este cedro. Los árboles están al
servicio de la madre naturaleza, no para hacer máquinas de guerra.
- Y tú, ¿Quién eres para cruzarte en mi camino?
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El guardabosques no contestó. Se quedó mirandofijamente al samurai
como si se hubiera convertido en estatua. El guerrero no pudo aguantar esa
mirada. Se dio media vuelta y volvió a palacio. Unas horas después, cuatro
soldados, con sus hachas al hombro, se dirigían al bosque con la orden de
derribar al gran cedro.
Al acercarse, volvieron a ver a alguien junto al árbol.
El guardabosques se mantenía inmóvil, como queriendo proteger el
cedro consu débil y encorvado cuerpo.
- No podéis derribar al abuelo de los árboles.
- Venimos por orden del gran samurai.
- Decidle a vuestro jefe que el servidor del gran dragón, protector del
bosque, os lo prohíbe.
Los soldados se miraron unos a otros, volvieron la espalda y fueron a
contárselo a su señor. El samurai Asayama se encolerizó, golpeó la mesa con
su guante de hierro y llamó a veintesoldados de los más fuertes.
- Id al bosque, cortad el cedro y si hay alguien que os lo quiera impedir,
cortadle también a él la cabeza.
La pequeña tropa marchó. Se hacía de noche. Al entrar por el camino
que llevaba junto al estanque notaron una luz extraña. La luz era fuego. Al
llegar frente al cedro, lo vieron rodeado de llamas que iban subiendo hasta
la rama más alta. La hoguerailuminaba la figura encorvada del
guardabosque, que seguía inmóvil junto al árbol. Los soldados corrieron a
salvar lo que pudieran. Comenzaron a echar arena y a buscar algo con lo que
traer agua del lago. El viejo seguía inmóvil. Los soldados trabajaban
desesperadamente. El árbol se inclinaba cada vez más. Y el fuego lo seguía
envolviendo todo.
Al fin, el árbol se derrumbó. Su tronco ardiendo cayósobre el estanque
y las llamas se ahogaron allí. La orilla quedó sembrada de carbones negros.
Los soldados se volvieron entonces, furiosos, para castigar al viejo. Pero lo
encontraron también caído en el suelo, muerto. Temiendo la furia del
samurai, no volvieron jamás al palacio real.
El hermoso tronco del cedro quedó mucho tiempo ennegrecido en el
estanque del bosque, hasta que un joven...