El Concepto De Las Humanidades

ACERCA DEL CONCEPTO DE LAS HUMANIDADES

En este siglo —siglo de las confusiones— en que vivimos,en el que la claridad es planta exótica, y la precisión semántica signoseguro de anacronismo, intentar una detinición de cualquier conceptoes empresa casi tan temeraria como empeñarse en alcanzar la cuadraturadel círculo. Vivimos en el reino de la polisemia. Los conceptosunívocos son casiinexistentes. Como es de suponer, a tan enrarecidaatmósfera no podía escapar el concepto de las humanidades, hoy profusoy difuso, irreductible casi a definición satisfactoria. En efecto,desde su versión latina original hasta nuestros días se han producidode ellas tantas variantes y deformaciones, se las ha manipulado tantendenciosamente, que su naturaleza real se nos tornó inasible, y eshoy apenas trasuntofantasmal.

Por ello, no seré yo quien presuma, con torpe vanidad, intentarsu definición, su fijación conceptual. Así, voy a limitar mi desempeñoa tratar de "situarlas", de establecer su "situación actual", vista obviamentecontra el trasfondo de su proceso histórico. Pienso que talproceder habrá de ayudarnos ciertamente a comprender los variossentidos con que han sido empleadas; de paso, esposible, asimismo,que queden develadas algunas de las razones que condujeron a suformación.A tal propósito, indispensable resulta comenzar por una precisióna fin de establecer la relación existente entre humanidades y humanismo,
o, lo que es lo mismo, el carácter instrumental que las primerasguardan en relación con el segundo.

Y, en efecto, las primeras humanidades —las inventadas porlos romanos—configuraban un conjunto de materias concebidas porellos como vehículos o instrumentos de aproximación al ideal de humanismo,al luminoso mundo espiritual creado por los griegos, consistenteen el cultivo integral de la humanitas, es decir, lo que distingue al homohumanusdel homo barbarus.Dos centros de prioritaria atención tuvo el orbe cultural de losgriegos: la naturaleza del hombre y la posicióndel hombre en lanaturaleza y la sociedad. La ciencia, incipiente, buscaba desentrañarlas leyes que regulan la inmensa relojería del universo, mas sin alardespresuntuosos, como al presente, de llegar hasta su manipulación. Laprioridad mayor era el hombre, con una meta moral: la de enseñarloa dominarse a sí mismo. A él, a su servicio, sin excluir la ciencia ola filosofía, estaba todosubordinado.Ahora bien, la historia, como no es estática, continuó su marcha.

Y ocurrió lo que tenía que ocurrir: cada época fue conquistandonuevas provincias del conocimiento, aportando nuevos enfoques delhombre y su historia, todo lo cual fue determinando los matices ycambios de nuevos humanismos.Aquí cabría anotar, como evolución posterior fundamental, quedesde muy temprano, el término humanidades fueperdiendo cadavez más tuerza como referencia al estudio de las lenguas y letrasclásicas, y se afirmó, en cambio, como vocablo para designar el cultivodel mundo interior del hombre. Surgió, entonces, la expresión deciencias humanas, con la cual también se las nombra, para diferenciarlasde las ciencias naturales, las que estudian la naturaleza, o sea, elmundo exterior al hombre.

En un espléndidoseminario sobre el tema de las Humanidadesorganizado, hace dos años, por la Universidad de Petrópolis tracé elesquema de los humanismos creados por las diversas edades históricas.Recordaré someramente los principales planteamientos hechos entonces.Del Medioevo anoté cómo configuró su humanismo perfeccionandolas culturas clásicas, por así decirlo, con el nuevo concepto quedel hombre instauró elCristianismo, enmarcado por un orden sobrenaturaly el orden de la gracia.

Siglos después, el humanismo del Renacimiento aporta cambiostrascendentales. Con él se renueva y se revaloriza el dominio de laslenguas y letras clásicas a tal extremo que se tiene por bárbaros aquienes carecen de su dominio. Y se inicia, por otra parte, un humanismoradical, antropocéntrico e inmanente, calificable así, ya...