El Conocimiento De Embarque

EL CONOCIMIENTO DE EMBARQUE -
“BILL OF LADING” COMO DOCUMENTO DE GARANTÍA EN EL COMERCIO INTERNACIONAL
Mauricio Paredes Contreras

SUMARIO
I. Definición.
II. Su papel en el comercio internacional.
III. Evolución.
IV. Derecho de control sobre los bienes.
V. Perspectivas para el futuro.

El Conocimiento de Embarque o “Bill of Lading”, tal como se le denomina en el idioma inglés, se hadesarrollado durante este tiempo como el mejor documento comercial a efectos de describir la recepción por parte de un transportista marítimo de una cantidad determinada de bienes, evidenciar un contrato de transporte marítimo y representar la propiedad de los bienes que describe. Y si bien en los últimos años parece haber perdido confianza en lo que respecta a su adaptación a los avancestecnológicos que impera en la industria naviera, sigue siendo el instrumento de por sí , ideal y predominante en el comercio internacional.

El presente artículo pretende explicar las principales características del Conocimiento de Embarque, su utilidad en el comercio internacional así como sus desafíos con miras al futuro, especialmente las relacionadas con el denominado conocimiento de embarqueelectrónico, no sin antes hacer una breve reseña sobre
su regulación en el contexto legal internacional. Cabe señalar que el uso de documentación electrónica, especialmente en la industria naviera, ha sido un reto desde tiempo atrás. En la actualidad con el desarrollo del comercio electrónico, este reto puede convertirse en una realidad.

No obstante ello, la comunidad legal internacional,especialmente los principales tratados que regulan al conocimiento de embarque, mantienen provisiones que en cierta forma impiden el desarrollo del uso de documentos desmaterializados en la industria naviera.

I. DEFINICIÓN.

El Conocimiento de Embarque es un documento emitido por un transportista marítimo que acredita la recepción de ciertos bienes (mercancías) para su transporte. Asimismo, contienelos términos de un contrato de transporte y opera como un documento de título valor. Esta última característica permite al titular del Conocimiento de Embarque solicitar al transportista la entrega de los bienes en el
puerto de destino, o mediante endoso transmitir la propiedad u otorgar una garantía sobre éstos antes de su llegada al puerto de destino.

A pesar de conocerse variasdefiniciones del conocimiento de embarque, parece no haber en la comunidad internacional una definición legal completa que defina a cabalidad al Conocimiento de Embarque. Las Reglas de Hamburgo del año 1978 es el único Tratado Internacional relacionado con la materia que da una definición del conocimiento de embarque. El Art. 1 (7) define el conocimiento de embarque, para los fines de las reglas, tal comosigue:

“Un documento que evidencia un contrato de transporte marítimo, así como la toma o carga de los bienes por el transportista, y por el cual el transportista se compromete a entregar los bienes en contra de la entrega del documento. La disposición en el documento que establezca que los bienes deban ser entregados a la orden de una determinada persona, a la orden de o al portador o a laorden, constituye dicho compromiso.”

El otro tratado internacional que regula aspectos del Conocimiento de Embarque, a saber, las Reglas de La Haya y su protocolo modificado, las Reglas de Haya-Visby, no establece una definición, pero sí identifica sus funciones. Por lo tanto, el conocimiento de embarque generalmente será identificado por referencia a sus tres funciones: como recibo de recepciónde mercadería, como evidencia del contrato de transporte y como documento de título valor.

A nivel nacional, nuestra Ley de Títulos Valores (Ley 27287), en su artículo 246, define al Conocimiento de Embarque como un título valor que representa las mercancías que son objeto de un contrato de transporte marítimo, lacustre o fluvial, siéndole de aplicación en todo aquello que corresponda a su...