El critic n

El criticón. Baltasar Gracián.

1. Biografía del autor.

Baltasar Gracián nace en Belmonte (Zaragoza) en 1601. Ingresa a muy temprana edad en la Compañía de Jesús y ejerce la docencia en Huesca. En Valencia es amonestado por sus superiores tras anunciar, con la más elaborada retórica barroca, que leería desde el púlpito una carta enviada desde el infierno. A Baltasar Gracián se le considera unadelantado a su época por su concepción nihilista de la vida pero, tras participar de forma heroica en el sitio de Lérida la suerte deja de sonreírle, pues la publicación de El Criticón (1651-1657) no cuenta con el beneplácito de sus superiores. Gracián es castigado severamente, despojado de su cátedra en la Universidad de Zaragoza y desterrado. Por ello, tiempo más tarde, pide el ingreso en otraorden religiosa, pero su solicitud es rechazada. Baltasar Gracián muere en Tarrazona en 1658. Otras obras del autor son: El Héroe (1637), El Político (1640) o El Discreto(1646).

2. Contexto literario de la obra.

Tradicionalmente su obra ha sido valorada no tanto por su contenido como por su estilo. Aunque casi toda su obra está dentro de lo que se denomina prosa didáctica, lo cierto es que, en elcaso de El criticón, la crítica ha encontrado serias dificultades para encuadrarla dentro de un género narrativo, puesto que se la puede considerar novela bizantina o, incluso, libro de viajes. Baltasar Gracián ha sido objeto de intenso estudio fuera de nuestras fronteras y, como señala José García López, es muy notable ‘la influencia que ha ejercido sobre las máximas morales de La Rochefoucauldy sobre las doctrinas de Schopenhauer’.

3. Comentario de la obra.

El autor hace uso de una escritura elitista, de alto contenido filosófico y simbólico. De hecho, para algunos autores, es un modelo de lo que podría haber sido un diálogo renacentista a dos voces pero cuenta con una densa base ideológica y filosófica pues se aportan gran cantidad de propuestas e ideas sobre la existencia humanaenvueltas en una gigantesca trama de ficción, basado en un dilatado viaje espacio-temporal. La obra posee tres partes que se encuadran en un tiempo simbólico que representa la vida del hombre: infancia (primavera-verano), madurez (otoño) y vejez (invierno). 

El criticón posee características de la novela picaresca y de la bizantina. De la primera toma la idea de la novela como proceso deaprendizaje y de la segunda, el comienzo in media res, la soledad y la peregrinación vital. Además, hemos de tener en cuenta que podremos encontrar en muchos episodios buenas dosis de crítica social y desengaño. Estamos así ante una obra alegórica que ordena cada capítulo o ‘crisis’ siguiendo un patrón común que se repite a lo largo de toda la novela y que se basa en el siguiente esquema: impresión,diálogo, digresión de autor y cierre. Se observa, de este modo, un deseo de orden y sistematización.

Como hemos señalado ya, el planteamiento que usa Gracián para construir su obra está basado en la técnica del viaje. Llegamos a una de muchas dicotomías que posee la obra, pues el autor ha establecido un paralelismo entre el espacio-tiempo real y el espacio-tiempo alegórico. El viaje de los personajes através de lugares reales se convierte en una peregrinación mucho más decisiva al adquirir un carácter de peregrinación vital y moral. Gracián es un hombre comprometido con su tiempo y llama la atención del lector para que no baje la guardia y no ceda a las tentaciones. Así, en las diferentes crisis, aparecen diversos personajes humanos que encarnan los distintos vicios y, para ayudar a losprotagonistas, el autor les concede un guía que les dirija por los espacios peligrosos y les ayude a tomar las decisiones correctas. Los personajes protagonistas (narradores autobiográficos de sus respectivas historias vitales) representan las dos caras del ser humano. Las diferencias entre ambos van a ir asimilándose y allanándose. Por un lado, Andrenio es un hombre salvaje que se contrapone a la...