El cultivo de la alcachofa

EL CULTIVO DE LA ALCACHOFA

1. ORIGEN
Se tienen noticias de esta planta desde la Antigüedad, aunque se cree que las
informaciones sobre la misma están referidas al cardo silvestre (Cynara cardunculus
L.), de la que derivan los actuales cultivares. Se trata de una planta originaria del Norte
de África y Sur de Europa. Durante la época romana se habla de ella como planta
cultivada, y a lolargo de los siglos se van cultivando las variedades locales, que son la
base de los cultivares actuales.
En Al-Andalus se cultivaba la alcachofa a partir de semilla el primer año, propagándola
vegetativamente en años sucesivos.
La obtención de individuos superiores fácilmente reproducibles por multiplicación
vegetativa, habría desarrollado este tipo de multiplicación en periodos más recientes.2. TAXONOMÍA Y MORFOLOGÍA
-Familia: Compositae.
-Especie: Cynara scolymus, L.
-Planta: Planta vivaz, que puede considerarse como bianual y trianual, conservándose
como vivaz en cultivos muy abandonados y con notable decrecimiento de la
producción. Tallos erguidos, gruesos, acanalados longitudinalmente y ramificados, con
más de un metro de altura.
-Sistema radicular: Extraordinariamentepotente, que le permite adaptarse a una
extensa gama de suelos. Se inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que se
acumulan las reservas alimenticias que elabora la planta.
-Hojas: Largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un metro de color verde claro por
encima y algodonosas por debajo. Los nervios centrales están muy marcados y el limbo
dividido en lóbulos laterales, a veces muy profundos enlas hojas basales y mucho
menos hundidos en hojas de tallo.
-Flores: Terminales muy gruesas, recubiertas por escamas membranosas imbricadas y
carnosas en la base constituyendo la parte comestible.
-Fruto: Es un aquenio provisto de vilano, de forma oblonga y color grisáceo, que son
considerados como la semilla de la planta, pesando el litro de 600 a 610 gramos y
durando de seis a doce añossu facultad germinativa.

3. IMPORTANCIA ECONÓMICA Y DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA
La Cuenca Mediterránea produce el 90% de la producción mundial. Algunos países
donde su producción y consumo es tradicional como Italia, Francia y España producen
el 80%. España es el segundo productor mundial después de Italia con
aproximadamente el 30% de la producción y el primer exportador, realizando dentrodel marco comunitario el 50-60% de las exportaciones.
El 40% de las alcachofas españolas son transformadas industrialmente.
En la UE el comercio de la alcachofa está decreciendo debido fundamentalmente a una
disminución de la demanda, producido por las dificultades que encierra su preparación
para el consumo en fresco. Esto podría dar oportunidades al sector alimentario de los
preparados.Aunque hay que considerar el valor como producto industrializado en forma de
fondos, corazones y trozos.

Países

Producción alcachofas
año 2002 (toneladas)

Italia

470.225

España

268.500

Argentina

86.000

Francia

67.533

Egipto

65.255

Marruecos

46.520

China

43.000

Estados Unidos

42.770

Argelia

35.000

Turquía

26.000

Chile

25.000Grecia

23.000

Túnez

19.200

México

10.000

Rep. Islámica de Irán

10.000

Perú

8.722

Siria, Rep. Árabe

5.708

Israel

4.800

Chipre

3.100

Fuente: F.A.O.
4. REQUERIMIENTOS EDAFOCLIMÁTICOS
-Clima: unas adecuadas condiciones climáticas son extremadamente importantes en la
producción de alcachofas. La alcachofa es una hortaliza de invierno (temporada fría) ycrece con máximo esplendor de temperaturas diurnas de 24ºC y nocturnas de 13º C.
El rango de temperaturas adecuado para una buena cosecha de alcachofas se sitúa
entre 7-29º C, libre de heladas. De esta forma la planta recibe la apropiada
vernalización (la floración es inducida por el frío). Durante el periodo de cultivo se
debe evitar a toda costa que las plantas se expongan a temperaturas...