El cultivo del henequén

El cultivo del henequén (Agave fourcroydes, Lem) como planta textil.
I. Suelo:
considera que el henequén pude sembrarse en cualquier terreno, hasta en los áridos y estériles, siempre que no sean húmedos, pero son preferibles los suelos arenosos calizos.
aunque el henequén, crece y florece en cualquier terreno por pobre que sea, la experiencia práctica ha demostrado que esta planta no puededesarrollarse donde solo haya arena seca y mala, o tierra rocallosa desprovista de materia orgánica, aunque no se puede decir tampoco que necesite terrenos muy fértiles, esta planta se desarrolla mejor en terreno calcáreos.
Dewey (1941) señala que el henequén se desarrolla en Cuba en terrenos margo-arcillosos, con afloramientos frecuentes de piedra caliza. Otros terrenos donde se puede desarrollar estecultivo son los arenosos, ricos en conchas marinas, no así en los terrenos arenosos exentos de conchas o de cal.
Mesa y Villanueva (1948) coinciden con lo anterior, informan que el cultivo de esta planta se propicia en el litoral norte de la isla, por presentar los terrenos apropiados. Los terrenos de subsuelo calizo, pedregoso y con capa vegetal, semejante a los de Yucatán, los podemos encontraren Cuba en las costas altas, aunque se pueden encontrar también hacia el interior. Estos suelos ricos en cal, de fácil drenaje, de color pardo rojizo o blanquecino, presentan un subsuelo calcáreo y poroso que permite el rápido escurrimiento de las aguas.
Mesa y Villanueva (1948) citado por Remussi (1956) señalan que esta planta se desarrolla satisfactoriamente en suelos de reacción alcalina, debaja capacidad hídrica, pobres en humus y ricos en cal, potasa, magnesio y ácido fosfórico.
II. Clima:
Clima cálido – subhúmedo y semiseco, con temperatura media de 26°C con precipitaciones pluviales de 600 a 1,200 mm anuales. El suelo que se destina al henequén en Yucatán corresponde a los Leptosoles (Rendzinas), de menor productividad para otras actividades ya sean agrícolas o pecuarias, sinembargo favorece el desarrollo del cultivo lo pedregoso y calizo del suelo para la conformación de su consistencia fibrosa
III. Temperatura:
El henequén puede soportar temperaturas atmosféricas elevadas, según Webster y Wilson (1968) esto es debido a la capacidad que presenta dicha planta de resistir la sequedad. Si las temperaturas fluctúan entre 27 y 32 grados celsius y no bajan de 16 gradoscelsius, el cultivo encuentra condiciones adecuadas para su desarrollo.
Barba (1893) citado por Riquelme (1929) informa que las zonas de producción de fibras de henequén en Yucatán, acusan un promedio de temperaturas no inferior a 86° F (30° c), con un máximo absoluto de 104° F (40 °c); aunque este cultivo admite un rango superior de temperaturas ya que su límite inferior puede llegar a 10°c. Sin embargosu ritmo de crecimiento, se vería retardado por causas de bajas temperaturas, ya que el frío reduce la actividad meristemática reduciendo además el contenido de fibras de la hoja y la emisión foliar. Coincidiendo con este criterio, Gehlsen (1939), citado por Kirby (1968) considera que esta planta puede sobrevivir a temperaturas que no lleguen a la congelación, aunque es perjudicada portemperaturas muy bajas
IV. Precipitación:
El henequén es una planta resistente a la sequía, pero la carencia de precipitaciones afecta el buen desarrollo de este cultivo, retardando su crecimiento y le da a las hojas una consistencia que hace difícil su descortización. En realidad no existen hasta el momento informes disponibles que permitan determinar la cantidad mínima y máxima de lluvias que puedeconsiderarse necesaria para el cultivo. En un trabajo publicado por la revista "La Hacienda" (1906 b) se señala la particularidad que tiene el henequén de recolectar el agua de rocío o lluvia, la cual al formar gotas sobre las pencas, corre hacia abajo y es absorbida tanto por las raicillas como por los tejidos en la base de esta planta.
esta planta puede resistir períodos largos de sequía, su...