El Dedo Pulgar del Ingeniero

Sir Arthur Conan Doyle

El dedo pulgar del ingeniero

El dedo pulgar del ingeniero
Marzo de 1892

Sir Arthur Conan Doyle

Sherlock-Holmes.es

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El dedo pulgar del ingeniero

Entre todos los problemas presentados a mi amigo el señor Sherlock Holmes para que les diera
solución, durante los años de nuestra relación, hubo sólo dos en los que yo fui el medio de
introducción: el del pulgar del señorHatherley y el de la locura del coronel Warburton. De ellos, el
último pudo haber proporcionado mejor campo para un observador agudo y dotado de originalidad,
pero el otro fue tan extraño en su comienzo y tan dramático en sus detalles, que bien puede ser el
más merecedor de quedar registrado por escrito, aunque diera a mi amigo menos oportunidades para
practicar aquellos métodos deductivos derazonamiento con los que conseguía tan notables
resultados. Según creo, la historia ha sido explicada más de una vez en los periódicos, pero, como
ocurre con todas estas narraciones, su efecto es mucho menos chocante cuando se presenta en
bloque, en una sola media columna de letra impresa, que cuando los hechos se desenvuelven
lentamente ante nuestros ojos y el misterio se aclara de manera gradual, amedida que cada nuevo
descubrimiento representa un caso más que conduce a la completa verdad. En su momento, las
circunstancias me causaron una profunda impresión, y el paso de dos años apenas ha podido
debilitar sus efectos.
En el verano de 1889, poco después de mi matrimonio, ocurrieron los acontecimientos que ahora
me dispongo a resumir. Yo había vuelto a practicar la medicina civil y habíaabandonado finalmente a
Holmes en sus habitaciones de Baker Street, aunque le visitaba continuamente y a veces incluso le
persuadía para que abandonara sus hábitos bohemios hasta el punto de venir él a visitarnos. Mi
clientela había aumentado con toda regularidad y, puesto que yo vivía a poca distancia de la estación
de Paddington, conseguí unos cuantos pacientes entre sus empleados. Uno de éstos,al que le había
curado una enfermedad tan dolorosa como persistente, no se cansaba de pregonar mis talentos, ni
de procurar enviarme todo enfermo sobre el cual él tuviera alguna influencia.
Una mañana, poco antes de las siete, me despertó la sirvienta al golpear mi puerta, para
anunciarme que habían llegado de Paddington dos hombres y que esperaban en la sala de consulta.
Me vestí apresuradamente,pues sabía por experiencia que los casos que afectaban a usuarios del
ferrocarril rara vez eran triviales, y me apresuré a bajar. Aún me encontraba en la escalera cuando mi
fiel aliado, el guarda, salió de la sala de consulta y cerró con cuidado la puerta tras él.
-Lo tengo aquí -susurró, señalando con su pulgar por encima del hombro-. Está bien.
-¿De que se trata? -pregunté, pues su actitudsugería que hablaba de alguna extraña criatura a
la que hubiera encerrado en la sala.
-Es un nuevo paciente -murmuró-. He pensado que lo mejor era traerlo yo mismo, ya que de este
modo no podría escabullirse. Y aquí está, totalmente sano y salvo. Ahora debo marcharme, doctor,
pues yo tengo mis obligaciones, lo mismo que usted.
Y diciendo esto, aquel fiable individuo se retiró, sin darme tiempo siquierapara expresarle mi
agradecimiento.
Entré en mi gabinete de consulta y encontré un caballero sentado ante la mesa. Iba vestido
discretamente con un traje de mezclilla de lana y había dejado sobre mis libros una gorra de tela. Un
pañuelo, todo él manchado de sangre, envolvía su mano. Era un hombre joven, de no más de
veinticinco años, hubiera asegurado yo, con un rostro enérgico y varonil, peroestaba muy pálido.
Me dio la impresión de ser víctima de una intensa agitación que sólo dominaba recurriendo a
toda su energía.
-Siento haberle hecho levantar tan temprano, doctor -dijo-, pero durante la noche he sufrido un
accidente muy grave. He llegado esta mañana en tren y, al preguntar en Paddington dónde podía
encontrar un médico, un buen hombre me ha acompañado hasta aquí. He dado una...