el desafio de aracne

EL DESAFÍO DE ARACNE
Hace mucho, muchísimo tiempo, existió a orillas del mar Mediterráneo un país llamado Lidia. Aunque sus costas eran muy bellas y sus prados tenían un verde cautivador, lo que hacía de Lidia un país único era la púrpura, un extraño molusco que se criaba en sus playas. Las púrpuras tenían una concha retorcida de color gris y un aspecto muy poco atractivo, pero todo el mundolas buscaba con afán porque guardaban en sus entrañas un auténtico tesoro: un tinte carmesí1 tan intenso como los destellos de los rubíes. Los tejidos teñidos con púrpura quedaban tan hermosos que la gente no se cansaba de mirarlos nunca. Reyes y emperadores de todo el mundo pagaban grandes cantidades de oro a cambio de una túnica teñida con púrpura, y princesas de todas las naciones acudían aLidia para comprar un velo carmesí que realzase su belleza. De modo que los mercados de Lidia estaban siempre muy concurridos y el dinero corría en abundancia por todo el reino. En Lidia reinaba un hombre llamado Idmón. Se había enriquecido gracias a su vista aguda, que le permitía distinguir con gran facilidad la valiosa púrpura entre la arena de la playa. Idmón era viudo, pero no estaba solo: teníauna hija llamada Aracne, bella y muy inteligente, que era la mejor tejedora de Lidia. Las telas que urdían las manos de Aracne eran tan perfectas que dejaban boquiabierta a la gente, y parecía que los animales y personas bordados en sus tejidos fuesen a salirse de la tela en cualquier momento. Aracne, consciente de su habilidad, solía proclamar en voz alta que no había en el mundo una tejedoramejor que ella. Es más, en cierta ocasión se atrevió a decir: —¡Soy incluso mejor que Atenea! Atenea, que era la diosa de las hilanderas y las bordadoras, enrojeció de ira al oír aquellas palabras. —Pero ¿qué se ha creído esa muchacha? —bramó—. ¿De modo que se cree mejor que yo? Pues ahora mismo la enseñaré a ser más humilde... Aquel mismo día, Aracne vio entrar en su taller a una anciana de peloblanco que caminaba ayudándose con un bastón. [Aventura una deducción: ¿quién puede ser esa anciana?] La mujer se pasó un buen rato examinando los tejidos expuestos en el taller, y en cierto momento le preguntó a Aracne: —¿Los has hecho tú?
—Así es —respondió la joven con evidente orgullo—. Soy la mejor tejedora deLidia.
—Pensaba que sólo las manos de una diosa podían tejer unas telas tanperfectas...
—Yo sé tejer mejor que la mismísima Atenea.
—No digas eso, muchacha, o Atenea te castigará. Los dioses no perdonan a quienes los desprecian...
—Yo no desprecio a nadie —replicó Aracne—: me limito a decir la verdad.
Soy mejor tejedora que Atenea, eso es todo.
—Te repito, niña, que si Atenea se ofende...
—¡Que se ofenda si quiere! Si Atenea estuviera aquí delante, la retaría a competirconmigo, y así le demostraría con hechos que soy mejor tejedora que ella.
La anciana se alteró mucho al oír aquellas palabras. Su cuerpo entero se tensó, y pareció cambiar por efecto del enojo. De repente, las arrugas desaparecieron de su rostro, su pelo blanco se volvió oscuro, y sus ojos recobraron el brillo de la juventud. Costaba creerlo, pero la anciana se había convertido en una jovenbellísima, alta y de rasgos delicados. Entonces, Aracne pensó que aquel extraño prodigio sólo podía tener una explicación...
—Eres Atenea, ¿verdad? —dijo.
—Claro que soy Atenea. Supongo que, si me hubiera presentado en tu taller con mi verdadera forma, no habrías tenido el coraje de proclamarte mejor que yo...
—No creas que te tengo miedo —le advirtió Aracne—. Sigo pensando que soy mejor tejedora quetú. Así que, si quieres, podemos competir. Estoy segura de que tejeré una tela mejor que la tuya.
Atenea le lanzó a Aracne una mirada desafiante, pero la joven no se inmutó.
—Eres orgullosa, Aracne, muy orgullosa —dijo la diosa—. Puesto que así lo quieres, competiremos. Y espero que no te arrepientas de haber ido tan lejos...
Enseguida corrió la voz de que Aracne se iba a enfrentar con...