EL DESALETEO

EL DESALETEO:
En los últimos tiempos, varios estudios han estimado que cada año son capturados hasta 73 MILLONES de tiburones, solamente para el COMERCIO DE ALETAS, aunque es muy difícil recabar números precisos.Con una población cada vez mayor y más rica, especialmente en Asia oriental, donde la sopa de aleta de tiburón se considera un manjar, la pesca de tiburones es cada vez más intensa. Perotambién lo son los esfuerzos por disminuir esta práctica. Los tiburones tienen características biológicas particulares que los vuelven extremadamente vulnerables a la pesca excesiva.Por ejemplo, tienen una baja reproducción, mientras que otros peces pueden poner cientos de miles de huevos. Y también tienen embarazos muy prolongados.La mielga (Squalus acanthias), una de las especies a listar en laCITES, tiene el periodo de gestación más largo de cualquier vertebrado: 24 meses. Ese pez puede vivir 100 años o más y no alcanzar la madurez sexual hasta pasadas una o dos décadas.
Aletas:
Aunque la carne de tiburón puede alcanzar elevados precios, la parte más valiosa de un tiburón son siempre sus aletas. Son el ingrediente principal de la sopa de aleta de tiburón, un manjar tradicional chinoque se ha vuelto cada vez más popular. Se han vendido juegos de aletas de tiburón en más de 700 dólares estadounidenses el kilo, y se estima que el comercio global aumenta 5% cada año (Clarke et al. 2005).Al inicio las aletas se vendían en juegos completos (todas las aletas de un tiburón), pero el mercado ha madurado y hoy se maneja un sistema de clasificación más complejo que considera laposición de las aletas y su calidad (Clarke et al. 2005). Las aletas se clasifican según la densidad de ceratotrichia, las suaves fibras de colágeno y elastina que se llaman comúnmente “rayos” o “agujas” de aleta. Esencialmente insípidas pero gelatinosas, las agujas de aleta cocinadas parecen fideos de arroz (Rose 1996). Las aletas “blancas” suelen tener numerosas agujas, considerándose por ello demejor calidad y más apreciadas en el mercado. Es importante notar que este nombre vernáculo no implica que las aletas sean de tiburón blanco Carcharodon carcharias. Las aletas con menos agujas son de segunda clase, llamada “aleta negra”. Las aletas de apariencia y calidad similares se agrupan, sin importar su afinidad taxonómica (Clarke 2003, en McDavitt 2006). De hecho, quienes compran y vendenaleta de tiburón distinguen entre 30 y 45 tipos distintos de aletas que producen rayos utilizables, pero cada uno puede proceder de múltiples especies y no hay un sistema claro de nomenclatura para identificar la especie a que pertenecen ciertas aletas (Vannuccini 1999). Estudios de mercado de las tres décadas anteriores reflejan resultados diferentes en cuanto a las especies preferidas por susaletas, sobre todo debido a diferencias regionales. El pez guitarra Rhynchobatus djiddensis tiene las aletas más caras del mundo: a los pescadores indonesios se les paga el kilo a 90 dólares estadounidenses (Rose 1996). La mayoría de los estudios, sin embargo, incluyen entre las especies más apreciadas a las cornudas Sphyrna spp., y consideran las aletas de tintorera Prionaceglauca y marrajo dientusoIsurus spp. importantes para el comercio, aunque no siempre sean las de mejor calidad. Otras especies de tiburón del Atlántico noreste apreciadas por sus aletas son el cazón Galeorhinus galeus y el tiburón peregrino Cetorhinus maximus:una sola aleta de éste último se vendió por casi 10.000 dólares estadounidenses (CITES CoP12 Propuesta 36). Las aletas de cazón Squalus spp. suelen considerarse debaja calidad, pero han formado parte importante del comercio de aletas de tiburón (Clarke etal. 2005).Las aletas son un subproducto de varias pesquerías dirigidas a obtener carne de tiburón para consumo humano, y las de tiburones de profundidad (para obtener carne y aceite). Por otra parte, la carne es un subproducto de algunas pesquerías de tiburón movidas por el alto valor de las aletas en el...